Erdüberlastungstag: Mahnung an die Grenzen unseres Planeten

Ab diesem Donnerstag lebt die Menschheit rein rechnerisch ökologisch auf Pump. Sie nutzt also mehr Ressourcen, als der Planet in einem Jahr regenerieren kann. Der Tag der Erdüberlastung oder "Earth Overshoot Day" soll dazu ermahnen, nachhaltiger zu leben und zu produzieren. Die Idee des Erdüberlastungstags entwickelte das Global Footprint Network - die Non-Profit-Organisation macht sich für mehr Nachhaltigkeit stark.

Der Erdüberlastungstag "wanderte" seit Beginn der 1970er Jahre von Dezember immer weiter zurück ins Jahr und liegt seit etwa 2010 im August - im vergangenen Jahr war der "Earth Overshoot Day" am 2. August erreicht.

"Bei einer Lebensweise wie in China bräuchte die Weltbevölkerung 2,4 Erden; würden alle Menschen so wirtschaften wie in den USA, bräuchten sie 5,1 Erden", schreibt die Umweltorganisation Germanwatch auf ihrer Seite.

Der Berechnung des Erdüberlastungstags liegt der sogenannte ökologische Fußabdruck zugrunde. Das ist eine Maßzahl, die den Verbrauch natürlicher Ressourcen durch den Menschen einerseits und die Kapazität der Erde zur Regeneration dieser Ressourcen andererseits miteinander vergleicht. In die Berechnung, die auf UN-Daten beruht, fließt der Bedarf an Ackerland, Wald und Fischgründen, die Versiegelung von Flächen und die CO2-Emissionen ein - im Verhältnis zur Landesfläche.

Ein früheres Datum bedeutet, dass die Menschheit immer schneller mehr Ressourcen verbraucht, als die Erde bereitstellen kann.

Die wachsende Weltbevölkerung und der zunehmende Lebensstandard führen zu einem höheren Ressourcenverbrauch etwa von Energie, Wasser, Land und Rohstoffen. Umweltschädliche Praktiken, wie die industrielle Landwirtschaft, die viele Pestizide und Düngemittel einsetzt, großflächiges Abholzen, das Überfischen der Meere und die starke Nutzung von fossilen Brennstoffen belasten die Umwelt und tragen dazu bei, dass sich die natürlichen Ressourcen schneller erschöpfen. Die Folgen: der Verlust von Lebensraum, Tier- und Pflanzenarten.

Der Ausstoß von Treibhausgasen beschleunigt den Klimawandel, was den Meeresspiegel ansteigen lässt und extreme Wetterereignisse begünstigt. Das Risiko sozialer und politischer Konflikte steigt.

Das Global Footprint Network und andere Umweltorganisationen mahnen deshalb zu mehr Nachhaltigkeit. Dazu gehöre der Ausstieg aus den fossilen Energieträgern, um CO2-Emissionen zu reduzieren.

Außerdem müsse die Landwirtschaft ökologischer und die Fischerei ressourcenschonender werden. Abfall müsse minimiert, das Recycling und die Entwicklung einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft gefördert werden, um den Ressourcenverbrauch zu senken. Auch jeder Einzelne könne seinen ökologischen Fußabdruck verkleinern, etwa durch einen verminderten Fleischkonsum und die Nutzung umweltschonender Transportmittel.

In erster Linie ist der Erdüberlastungstag eine Mahnung, um die Menschen zu mobilisieren und daran zu erinnern, dass ihr gegenwärtiger Lebensstil nicht nachhaltig ist.