Demos gegen Rechtsextremismus: Strategie der Fake-Gerüchte

Mit den Demonstrationen gegen Rechtsextremismus sah Deutschland am vergangenen Wochenende eine der größten landesweiten Kundgebungen der vergangenen Jahrzehnte. Zu ihnen hatten vielerorts breite Bündnisse aus Parteien, Kirchen und Organisationen aufgerufen - von Bundesliga-Vereinen bis hin zu radikalen Klimaschützern, in Nordrhein-Westfalen gar die Gewerkschaft der Polizei. Hunderttausende folgten den Aufrufen.

Eine ganze Reihe von großen deutschen Alternativmedien versucht hingegen ein anderes Narrativ der Proteste im Netz zu etablieren: Dort sind Demo-Fotos womöglich manipuliert und Demonstranten bezahlte Statisten. Beide Falschbehauptungen sind schnell widerlegt, doch dahinter steckt eine größere Strategie.

Vor allem ein von ZDFheute verwendetes Bild von der Kundgebung in der Hamburger Innenstadt erfährt seit Samstag große Aufmerksamkeit. Thüringens AfD-Chef Björn Höcke behauptete dazu: "Bestellte Massen demonstrieren gegen die AfD. Doch bei den in den Medien veröffentlichten Bildern fallen inzwischen zahlreiche Fälle von Bildmanipulationen auf. Warum haben sie das nötig?".

Anders als von Höcke unterstellt, wurden in das Bild jedoch keine Menschen künstlich eingefügt. Niemand musste "in der Alster stehen", wie Höcke es formulierte, es war lediglich die Perspektive des Fotografen, die die Binnenalster im Hintergrund klein erscheinen ließ. Obwohl die Nachrichtenagentur dpa nach kurzer Zeit auf die Falschbehauptung hinwies, steht der Höcke-Post weiter online.

Trotz der Richtigstellung griffen zahlreiche Alternativmedien aus dem rechten Spektrum das vermeintlich manipulierte ZDFheute-Bild auf. Der AfD-nahe "Deutschland-Kurier" titelte "Mit dem Zweiten fälscht man besser" und verlinkt ein Video eines YouTube-Bloggers mit Hunderttausenden Aufrufen, der dem ZDF eine "krasse Bildfälschung" unterstellt.

Auch ein Text auf der Seite des umstrittenen Bloggers Boris Reitschuster bezeichnet das Foto als "schamlos" und "Manipulation". In einem weiteren Artikel streute Reitschuster das Gerücht, Demo-Teilnehmer in Hamburg seien Schauspieler und hätten Geld für eine Teilnahme erhalten. Sein einziger Beleg: eine bereits seit 2022 im Netz stehende Stellenanzeige für Statisten einer Videoproduktion in Hamburg. Im Fließtext räumt Reitschuster zwar ein, dass es keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen Anzeige und Demonstration gebe - der Titel seines Beitrags erweckt weiterhin diesen Eindruck, in der Dachzeile ist weiter von "Manipulation" die Rede.

Für die Extremismus-Forscherin Julia Ebner steht hinter dieser Vielzahl an Falschbehauptungen eine klare Strategie: "Dass Hunderttausende am Wochenende protestiert haben, ist der AfD ein Dorn im Auge. Als sogenannte 'Partei des Volkes' sieht sie den einzigen Ausweg darin, die Größe und Relevanz des Protests in Frage zu stellen." Die Methode sei dabei altbekannt, so Ebner zu ZDFheute: "Misstrauen gegen die Berichterstattung schüren und eine Opferrolle aufbauen".

Dass es auch in Ostdeutschland und in ländlichen Regionen Proteste gab, erschwert diesmal die Verbreitung. "Je näher Proteste an der eigenen Heimat sind, umso mehr Menschen kennt man auch selbst, umso schwieriger ist es für das AfD-Umfeld, diese Narrative und Desinformation zu verbreiten", betont Ebner.

Die AfD profitiert nun von einem über Jahre aufgebauten Ökosystem an Bloggern und Alternativmedien. Viele ihrer Sympathisanten würden tatsächlich an die Manipulation der Fotos aus Hamburg oder Köln glauben, so Ebner. "Das passt in ein Narrativ, das davon ausgeht, dass die etablierten Medien versuchen, das sogenannte Volk zu täuschen".

Das Aufkommen neuer Technologien erschwert die Bewertung von Quellen auch für den Rest der Bevölkerung. Einerseits kann künstliche Intelligenz (KI) zum Erstellen von Fake-Inhalten genutzt werden. "Viel größer und schwieriger zu behandeln ist aber das Problem, dass KI alles in Frage stellt. Zweifel und Misstrauen in Medien kann es verstärken", sagt Ebner.

Am Ende ginge es um die Verbreitung so vieler Informationen und Falschinformationen, dass man gar nicht mehr wisse, was wahr ist, betont Ebner. "Es ist eine Strategie, die Putin und der Kreml schon lange nutzen".