Angela Merkel: Festakt zum 70. Geburtstag - mit Merz

Bei einem Festakt im Kreise ehemaliger politischer Weggefährten hat Altkanzlerin Angela Merkel ihren 70. Geburtstag nachgefeiert. Der CDU-Vorsitzende Friedrich Merz fand dabei viele freundliche Worte für seine einstige Rivalin.

Merz würdigte in seiner Begrüßungsrede Merkels politisches Wirken. Er betonte ihren Drang nach Freiheit und ihre wissenschaftliche Neugier. Vor allem in der Euro-Krise und während der Corona-Pandemie habe sie entscheidend zum Zusammenhalt Europas beigetragen.

Merz sprach Merkel seinen Dank für ihr "politisches Lebenswerk" aus. Seine Rede schoss er, indem er an die Adresse der Jubilarin sagte, er hoffe, "dass Du der CDU gewogen bleibst".

Auch die Altkanzlerin fand freundliche Worte für Merz. Mit Blick auf dessen Kanzlerkandidatur sagte sie: "Ich wünsche Dir für die nächsten Monate alles Gute und viel Erfolg." Sie wisse, dass die Kanzlerkandidatur der Union "etwas ganz Besonderes" sei. Es sei "Ehre und Auftrag zugleich", für die beiden Volksparteien CDU und CSU in den Bundestagswahlkampf zu ziehen.

Jeder wisse, "dass wir beide in unserem politischen Leben Höhen und Tiefen hatten", sagte Merkel an den "lieben Friedrich" gewandt bei der Ehrung in der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften. Sie ging dann aber nicht auf ihren jahrelangen Konflikt mit Merz ein, den sie 2002 vom Fraktionsvorsitz der Union im Bundestag verdrängt hatte und der dann erst nach ihren 16 Jahren als Kanzlerin CDU-Chef wurde.

Merkel, die von ihrem Ehemann Joachim Sauer begleitet wurde, hatte sich für den Abend einen Festvortrag des Kunsthistorikers Horst Bredekamp gewünscht. Bredekamp schlug einen weiten Bogen von der Dialektik der Aufklärung über die Bedeutung von Bildern bis hin zu der Frage, was sich durch die Erfindung des Internets geändert habe.

Bredekamp verriet auch, dass er Merkel vor vielen Jahren über ihren Mann Joachim Sauer kennengelernt habe - und dass er die von ihr gekochten Rouladen besonders schätze.

Unter den Festgästen waren neben aktuellen Abgeordneten der Unionsfraktion unter anderem auch frühere CDU-Politiker wie Peter Altmaier, der unter Merkel mehrere Ministerposten innehatte, der ehemalige hessische Ministerpräsident Volker Bouffier und die frühere Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth.

Merkel war am 17. Juli 70 Jahre alt geworden. Sie war zur Bundestagswahl 2021 nach 16 Jahren als Kanzlerin nicht mehr angetreten. Von 2000 bis 2018 führte sie die CDU.