Was steckt hinter den mysteriösen Drohnenflügen in den USA?

Immer wieder wurden in den vergangenen Wochen mysteriöse Drohnen am Himmel im Nordosten der USA gesehen. Die Sichtungen sorgen zunehmend für Beunruhigung, im Internet grassieren Verschwörungstheorien - sie reichen von geheimen Militärübungen bis hin zu außerirdischem Leben. Was steckt dahinter, welche Erkenntnisse gibt es bisher? Wie reagieren die Behörden? Hier die wichtigsten Antworten.

Schon seit Wochen berichten Menschen in New York und im benachbarten New Jersey von Drohnen am Himmel über der US-Ostküste. Aufnahmen der Flugobjekte mit blinkenden Lichtern und Rotoren zirkulieren im Internet. Begonnen hatte das rätselhafte Phänomen bereits im November über dem Bundesstaat New Jersey, als ein unbemanntes Flugobjekt nahe einer Militäreinrichtung gesichtet wurde.

In der Folge wurden immer mehr mutmaßliche Fälle bekannt - auch in den Bundesstaaten Maryland und New York. Videos mysteriöser heller Lichter am Himmel verbreiten sich rasant in sozialen Medien. Der Bundespolizei FBI zufolge sind mittlerweile rund 5.000 Hinweise eingegangen. Davon hätten sich rund 100 als relevant erwiesen, sagte ein hochrangiger FBI-Vertreter. 

Die meisten mutmaßlichen Drohnensichtungen stammten außerdem vom Boden, so der Beamte. Es gebe nur "sehr, sehr wenige" Berichte über Drohnen von Piloten aus der Luft. Viele gemeldete Sichtungen seien auch in der Nähe großer Flughäfen zu verorten. Am Freitagabend wurden die Start- und Landebahnen des Stewart-Flughafens für eine Stunde gesperrt, nachdem dort eine Drohne gesichtet wurde.

Noch unklar. Aber die Behörden gehen bisher davon aus, dass es sich zumindest bei einem Teil der gemeldeten Drohnen in Wirklichkeit um bemannte Flugzeuge handele, wie etwa legal betriebene Kleinflugzeuge oder Hubschrauber.

"Bei einigen der gesichteten Luftfahrzeuge handele es sich "tatsächlich um Drohnen", erklärte Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas am Sonntag. Bei anderen handele es sich um bemannte Luftfahrzeuge, "die häufig mit Drohnen verwechselt werden". "Aber es besteht kein Zweifel daran, dass Drohnen gesichtet werden", stellte der Minister klar.

Am Donnerstag versicherte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates im Weißen Haus, John Kirby, ebenfalls es gebe "keine Hinweise" auf eine Bedrohung.

Ein Vertreter des Pentagons berichtete von mutmaßlichen Drohnensichtungen über zwei Militäreinrichtungen in New Jersey. "Das ist kein neues Problem für uns", sagte er. Es gebe keine Hinweise auf "böswillige Absichten" oder einen "ausländischen Akteur". 

Lokalpolitiker in den betroffenen Regionen gaben sich mit den bisherigen Antworten der Regierung nicht zufrieden. "Ich bin aufrichtig dankbar für die Führungsrolle Ihrer Regierung in dieser Angelegenheit, aber es hat sich gezeigt, dass mehr Ressourcen benötigt werden, um die Hintergründe dieser Aktivitäten vollständig zu verstehen", hatte etwa der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, in einem offenen Brief an Präsident Joe Biden geschrieben.

Einige Politiker wie der republikanische Kongressabgeordnete Chris Smith aus New Jersey halten eine Bedrohung durch Staaten wie Russland oder China für möglich. Beweise dafür legten sie allerdings nicht vor. Die radikale republikanische Abgeordnete Marjorie Taylor Greene warf sogar Bidens Regierung vor, zu lügen:

"Ich denke, das Pentagon weiß es auf jeden Fall, aber die labern nur Mist", so die Abgeordnete.

Die Gouverneurin des Bundesstaats New York, Kathy Hochul, bat am Samstag die Regierung von US-Präsident Joe Biden um Hilfe. Sie forderte ein Gesetz, um unbemannte Luftfahrzeuge effektiver abwehren zu können und der US-Luftfahrtbehörde FAA mehr Befugnisse zu geben.

Am Freitag schaltete sich auch der zukünftige Präsident Donald Trump in die Diskussionen ein: "Mysteriöse Drohnensichtungen im ganzen Land. Kann das wirklich ohne das Wissen unserer Regierung geschehen? Das glaube ich nicht", schrieb Trump in seinem Online-Netzwerk Truth Social. "Informieren Sie die Öffentlichkeit, und zwar sofort. Sonst schießt sie ab", forderte der Republikaner.