Die Bilanz: Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg geht

Stoltenberg gilt als der Verlässliche, der jedes Wort abwägt. Die Widersprüche des Bündnis versucht er auszugleichen. Das Bündnis steht zwar für militärischen Zusammenhalt, aber es teilen nicht alle dieselben Werte. Vertreter wie der ungarische Präsident Orban oder auch der türkische Präsident Erdogan pflegen eine ungesunde Nähe zu Putin.

Stoltenberg verstand es dennoch, sie einzubeziehen. Seine Strategie: Öffentlich Umarmung und Kritik hinter den Kulissen. Das zahlte sich aus und beschenkte Stoltenberg einen seiner größten Erfolge während seiner Amtszeit: Die Erweiterung der Nato. Schweden und Finnland wurden neue Mitglieder, Ungarn und die Türkei gaben am Ende ihren Widerstand auf. Das Bündnis ist unter Stoltenberg größer und mächtiger geworden.

In der Nato gibt es die eine Geschichte, auf die sie gerne hinweisen, um Stoltenberg zu verstehen. Als junger Mann in den 70ern Jahren protestierte er friedensbewegt gegen den Vietnamkrieg und die Nato. Wie viele seiner Generation zweifelt er damals daran, dass militärische Stärke Frieden sichert. Fragt man ihn nach seinen Anti-Nato-Gefühlen als junger Mann, bekommt man eine Stoltenberg-Antwort. Nüchtern, aber vielsagend: "Ich kämpfte politisch gegen das Militärbündnis. Aber ich bin auch stolz, dass ich mich später als Politiker für die Nato eingesetzt habe", so Stoltenberg. Es ist nie zu spät, dazuzulernen.

Dies gilt wohl auch für die zwei wichtigsten Lektionen seiner Amtszeit. 2014 wird Stoltenberg Generalsekretär der Nato. Der Einmarsch Russlands in die Krim ist wenige Monate alt. Der Konflikt prägt seine ganze Amtszeit.

Nach dem russischen Angriffskrieg auf die Ukraine organisiert er im Hintergrund die Militärhilfe. Kämpft gegen Zweifel im Westen. Und fragt sich rückblickend, ob die Nato den Krieg hätte verhindern können.

"Hätten wir nach der Besetzung der Krim der Ukraine mehr Panzer und Luftabwehrwaffen geliefert", sagt er uns im Interview, "dann hätte Putin vielleicht darüber nachgedacht, dass der Preis für die Invasion zu hoch sei." Dieser Satz ist auch eine Mahnung an die Bündnismitglieder, in ihrer Unterstützung für die Ukraine nicht nachzulassen. Davor hat Stoltenberg Angst.

Die zweite Lektion betrifft das Verhältnis zu dem wichtigsten Bündnispartner Amerika: Denn in Stoltenbergs Amtszeit gab es auch einen Angriff auf die Nato von Innen. US-Präsident Trump drohte beim legendären Frühstück 2018 mit dem Austritt aus der Nato. Er warf vor allem Deutschland vor, nicht genug für Verteidigung auszugeben, sondern sich auf Amerikas Stärke zu verlassen. Stoltenberg reagiert typisch. Er blockte Trumps Angriff nicht direkt ab, sondern warb um Verständnis, intern die Probleme zu lösen und nicht gleich zu drohen.

Gleichzeitig arbeitet er daran, dass die Mitglieder die zugesicherten 2 Prozent des Bruttoinlandsproduktes für Verteidigung ausgeben. Stolz verkündet er heute. "Als ich 2014 Generalsekretär wurde, zahlten gerade mal drei Mitglieder 2 Prozent heute sind es 23."

Stoltenbergs Amtszeit kennt vor allem einen Tiefpunkt. Den Afghanistan-Abzug: Der Westen verließ fluchtartig nach knapp 20 Jahren das Land, hinterließ Chaos. Stoltenberg warnt das Bündnis, seine Möglichkeiten nicht zu überschätzen. Der Glaube, ein demokratisches Afghanistan zu schaffen, überforderte die Nato.

Stoltenberg verlässt die Nato nun in schwierigen Zeiten. Der Ukraine-Krieg, der Gaza-Konflikt, die Demokratien unter Druck. Fürchtet er um die Zukunft? "Der einzige Weg, um Fortschritt weiter zu erreichen, ist an ihn zu glauben." Das würde er wohl auch dem jungen Stoltenberg sagen, der damals skeptisch auf das Bündnis schaute.