Instagram unterdrückt politische Hashtags

Nicht einmal zwei Wochen ist es her, da kündigte Meta-Chef Mark Zuckerberg in einem viel beachteten Statement einen Kurswechsel für sein Unternehmen an. "Mehr Meinungsfreiheit" versprach der US-Amerikaner für seine Social-Media-Plattformen, und nahm im gleichen Zug Faktencheck-Initiativen zurück. Diese hätten in den vergangenen Jahren zunehmend zu "Zensur" geführt, so Zuckerberg.

Entsprechend groß war die Verwunderung einiger Nutzer, als sie am Dienstagvormittag feststellten: Suchanfragen nach bestimmten politischen Schlagworten führten ins Leere.

Wer nach den Hashtags #Democrat, #Democrats, #Biden oder #DNC (Kurzform des "Democratic National Committee") suchte, fand den Weg nicht zu politischen Inhalten, sondern zu einem Hinweis, dass die Suchergebnisse verborgen sind.

"Wir haben diese Suchergebnisse verborgen", hieß es in der englischsprachigen Meldung. "Ergebnisse zu dem Begriff, nach dem Sie gesucht haben, enthalten womöglich sensible Inhalte." Wer zur selben Zeit hingegen nach #Republicans suchte, fand 3,3 Millionen Ergebnisse auf der Social-Media-Plattform.

Auch die Schlagworte #Harris und #Abortion (Abtreibung) waren laut Nutzern, die Screenshots der Fehlermeldung teilten, betroffen. Inwiefern dies mit Zuckerbergs angekündigtem Kurs, dem Beginn der neuen Trump-Administration oder einem einfachen technischen Problem zusammenhing, blieb zunächst unklar.

Gegenüber der BBC sprach Instagram von einem "Fehler, der Hashtags aus dem politischen Spektrum" betreffe und fügte hinzu: "Wir arbeiten daran, (den Fehler) schnell zu beheben."

Am frühen Nachmittag war der Hinweis bei den betroffenen Hashtag-Suchen dann tatsächlich verschwunden - rund sieben Stunden, nachdem erste Nutzer das Problem bemerkt hatten. Auf Anfrage von ZDFheute verwies Meta auf ein Statement des Firmensprechers Andy Stone, der eine mögliche politische Bedeutung des Fehlers von sich weist:

An einen Zufall oder eine technische Panne glauben viele Nutzer angesichts des Zeitpunkts und der Art der größtenteils betroffenen Hashtags aber nicht. Zumal es nicht das erste Mal ist, dass Zuckerbergs Meta-Plattformen beschuldigt werden, sich in die US-Politik einzumischen: 2022 führte laut CNN ein "technisches Problem" dazu, dass negative Hashtags zu Donald Trump ausgeblendet wurden, nicht aber zu seinem damaligen Wahlkampf-Rivalen Joe Biden.

Das neuerliche Hashtag-Problem passt aus Sicht von Zuckerbergs Kritikern in eine Reihe von Schritten, die als Annäherungsversuche an den neuen US-Präsidenten Trump interpretiert werden. Hierzu zählt neben der Rücknahme von Fact-Checking-Initiativen auch Zuckerbergs Rhetorik in jüngsten öffentlichen Auftritten.

Nicht zuletzt ernannte er zudem erst vor wenigen Wochen einen neuen Meta-Politikchef: Joel Kaplan. Der 56-Jährige war einst stellvertretender Stabschef im Weißen Haus und gilt als langjähriger republikanischer Unterstützer. Und als Vertrauter Trumps.