Watergate, Friedensnobelpreis und Co.: Jimmy Carter wird 100

Er will noch seine Stimme für Kamala Harris als nächstes Staatsoberhaupt der USA abgeben. Das berichtet Jimmy Carters Enkel über den ehemaligen US-Präsidenten vor etwa einem Monat der US-Zeitung "Atlanta Journal-Constitution".

Dass Jimmy Carter in seinem hohen Alter noch ein solches Lebensziel definiert, zeigt, wie sehr er die Verantwortung spürt, sich in die Entwicklung des Landes einzubringen. Auch wenn seine eigene Amtszeit fast ein halbes Jahrhundert zurückliegt. Bis zuletzt macht er sich einen Namen als internationaler Krisenvermittler - als Präsident galt er dagegen als eher glücklos darin, sein Land durch herausfordernde Zeiten zu navigieren.

James Earl Carter, Jr. wurde am 1. Oktober 1924 im US-Bundesstaat Georgia, geboren. Sein Leben beginnt auf der Familienfarm ohne Strom und ohne fließendes Wasser. Erzogen wird er im christlichen Glauben der Baptisten.

Den Glauben teilte er mit seiner Ehefrau: Bereits beim ersten Date mit der 17-Jährigen Eleanor Rosalynn Smith aus der Nachbarschaft, soll er seiner Mutter gesagt haben: "Sie ist das Mädchen, das ich heiraten will." Gemeinsam bekommen sie drei gemeinsame Söhne und eine Tochter.

Nach dem Tod von Carters Vater übernahm die Familie den Hof. Neun Jahre später ging Carter in die Politik. Als Gouverneur von Georgia sorgte sein Einsatz für Ökologie, Effizienz in der Verwaltung und die Beseitigung von Rassenschranken in den Südstaaten für Aufmerksamkeit.

Dass er in Washington eher unbekannt war, stellte sich bei der Präsidentschaftswahl 1976 als Vorteil heraus: der Demokrat wurde zum 39. US-Präsident gewählt. Als Außenseiter gegen das Establishment versprach er den Wahlberechtigten Ehrlichkeit und Kompetenz. Völlig unberührt vom Watergate-Skandal setzte er sich gegen den amtierenden Republikaner Gerald R. Ford durch.

Carters Amtszeit von 1977 bis 1981 war geprägt von großen Herausforderungen, wie steigenden Energiekosten, zunehmender Inflation und Arbeitslosigkeit.

Zu den innenpolitischen Errungenschaften seiner Regierung zählten ein umfassendes Energieprogramm des neu eingeführten Energieministeriums, Bildungsprogramme, eine Reihe von Umweltschutzgesetzen und der Ausbau des Nationalparksystems. Doch am Ende seiner Amtszeit befanden sich Inflation und Zinssätze fast auf Rekordhoch.

In der Außenpolitik entwickelte Carter einen eigenen Stil - und einige seine Friedensinitiativen wurden zum Erfolg. Im Nahen Osten trug er mit dem Camp-David-Abkommen von 1978 zur Annäherung zwischen Ägypten und Israel bei. Der SALT-II-Vertrag mit der Sowjetunion über die Begrenzung von Atomwaffen war ein weiterer Schritt zur Entspannung weltweiter Konflikte. Unter Carter nahm die USA zudem diplomatische Beziehungen zur Volksrepublik China auf.

Rund ein Jahr vor Ende seiner Amtszeit stürmten iranische Studierende die US-Botschaft in Teheran. 66 Amerikaner wurden als Geiseln genommen. Nach erfolglosen diplomatischen Bemühungen scheiterte auch ein militärischer Befreiungsversuch.

1980 unterlag Carter schließlich seinem republikanischen Herausforderer Ronald Reagan im Rennen um eine zweite Amtszeit. Am Tag, an dem Carter aus dem Amt schied, ließ der Iran die letzten 52 Geiseln frei.

Nach seiner politischen Karriere setzte Carter sein humanitäres Engagement weltweit fort. Gemeinsam mit seiner Frau gründete er etwa die Nichtregierungsorganisation Carter Center.

Für seinen "jahrzehntelangen, unermüdlichen Einsatz für friedliche Lösungen internationaler Konflikte, für die Förderung von Demokratie und Menschenrechten sowie für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung" erhielt er 2002 den Friedensnobelpreis.

In den vergangenen Jahren hatte Carter zunehmend mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und wird heute palliativ betreut. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Rosalynn, die 2023 starb - nach 77 Jahren Ehe.

Nur wenige Tage vor Carters 100. Geburtstag würdigt ihn der amtierende US-Präsident Joe Biden auf CBS News als einen der einflussreichsten Staatsmänner der US-amerikanischen Geschichte.