Vorwahl in Iowa: Trump ist Favorit, spannend ist Platz zwei

Auch ein Wintersturm mit minus 22 Grad Celsius hält einige Menschen in Iowa nicht davon ab, zu Wahlkampfveranstaltungen zu gehen. "Es steht buchstäblich die Zukunft unseres Landes auf dem Spiel", sagt die 38-jährige Maggie Loften mit Tränen in den Augen.

Maggie Loften ist mit ihren drei Kindern und ihrem Mann zu einem DeSantis-Event gekommen. "Das Engagement ist unsere Bürgerpflicht, die wir unseren Kindern beibringen müssen."

Sie sorgt sich um Religionsfreiheit und den Stellenwert der Familie, fordert strikte Abtreibungsgesetze. Deshalb will sie für Ron DeSantis stimmen. Von Donald Trump sei außer Chaos nicht mehr viel zu erwarten.

DeSantis hat alles auf Iowa gesetzt. Er war in jedem der 99 Landkreise. Sein Ziel war der Sieg, doch der ist aktuell unerreichbar.

Am späten Samstagabend veröffentlichte NBC News die letzten Umfragen vor dem Caucus an diesem Montag. Wenig überraschend liegt Donald Trump mit großem Abstand vorne: 48 Prozent. Überraschender ist der zweite Platz: Nikki Haley (20 Prozent) überholt erstmals in Iowa Ron DeSantis (16 Prozent).

Trump liegt schon immer glasklar vorne, allen Anklagen zum Trotz. Das nimmt Spannung und sorgt für weniger Interesse bei diesen Vorwahlen. Entscheidend ist vielmehr: Wie groß ist der Abstand und wer holt den zweiten Platz?

Nikki Haley gewinnt gerade an Momentum. Ein zweiter Platz würde ihr den Rücken stärken für die folgenden Vorwahlen in New Hampshire. Dort liegt sie laut CNN-Umfrage klar auf Platz zwei, nur einstellig hinter Trump.

Doch Ron DeSantis ist hier in Iowa unter Druck. Sollte er Dritter werden, ist sein Aus wahrscheinlich. Und nur ein kleineres Feld an Konkurrenten eröffnet die Chance, den Favoriten Trump zu schlagen.

Die Tatsache, dass Iowa von einem heftigen Wintersturm heimgesucht wird, bringt dabei eine neue Unbekannte ins Spiel. Wie viele Menschen werden sich bei teilweise minus 30 Grad, vereisten Straßen und Sturm zu den Abstimmungen in den Turnhallen und Schulen kämpfen?

Trump ist sich sicher, dass sich seine Anhänger nicht davon abschrecken lassen. Die beißende Kälte sei gut für ihn, "weil die andere Seite nicht wählen wird, da ihnen der Enthusiasmus fehlt". Auch DeSantis und Haley geben sich naturgemäß kämpferisch. Haley betonte am Samstag:

Wie es am Ende ausgeht, ist offen. Doch die Wahlbeteiligung dürfte darunter leiden. Selbst in Iowa, wo man gerne betont, dass das Wetter einen von nichts abhält.

Ob mit oder ohne Eis, nur wenige Wählerinnen und Wähler machen in Iowa einen Unterschied. Daran gibt es auch Kritik. Iowa ist überdurchschnittlich ländlich, weiß, religiös. Es bildet die USA mit über 330 Millionen Bürgerinnen und Bürgern nicht ab. Doch was voraussichtlich mehr als 100.000 Republikaner im Caucus entscheiden, hat große Symbolkraft im Rennen ums Weiße Haus.

Die Demokraten starten auch aus diesem Grund nicht in Iowa. Die Parteiführung will erst Anfang Februar in South Carolina einsteigen. Noch 2008 und 2012 gewann Ex-Präsident Obama Iowa, 2016 wurde es Trump-Land.

Im Souvenirladen von Mike Draper ist schnell klar, dass er kein Republikaner ist. Auf einem seiner T-Shirts steht: "Man könnte meinen, der Kampf gegen eine faschistische Machtübernahme in Amerika würde bei mehr Menschen Interesse wecken."

Auch Draper sorgt sich um die Zukunft seines Landes. Das eint dieser Tage viele Amerikanerinnen und Amerikaner - auch wenn sie es ganz anders meinen.