Stecknadel im Mittelmeer: Die vergessene Insel Lampedusa

Nur 190 Kilometer trennen die Küstenstadt Sfax in Tunesien von der Insel Lampedusa. Trotz extremer Lebensgefahr treten viele Asylsuchende die Überfahrt über das Mittelmeer in oft untauglichen Booten jetzt im Sommer besonders oft an. Italien ist eines der Länder, das von der Fluchtbewegung aus Afrika Richtung Europa extrem betroffen ist. 

Die Insel im Mittelmeer ist und bleibt der Sehnsuchtsort für viele Flüchtende. Laut italienischem Innenministerium sind seit Beginn bis Mitte Juni dieses Jahres bereits mehr als 23.000 Boots-Ankömmlinge in Italien registriert worden.

3. Oktober 2013: Kein Mond in Sicht, der Himmel dunkel. 500 Asylsuchende blicken zusammengepfercht in eine schwarze Nacht. Frauen, Männer und Kinder aus Afrika treiben hilflos in einem Fischerboot auf dem Mittelmeer. Lampedusa, ihr Tor nach Europa, ist nur noch einen Kilometer entfernt. Um die Küstenwache auf sich aufmerksam zu machen, zünden sie Decken an.

Doch das Feuer gerät außer Kontrolle und wird zur tödlichen Falle. Die meisten können nicht schwimmen. Mindestens 368 Menschen sterben kurz vor ihrem Ziel im Meer. Die Katastrophe an diesem Tag löst weltweites Entsetzen aus. "Sie hatten keine Chance. Sie kamen hierher in der Hoffnung auf eine Zukunft, die ihnen entrissen wurde in diesem Moment", sagte Pietro Bartolo, der Inselarzt, der die Überlebenden damals behandelte, der Zeitung "Die Welt".

Lampedusa, einst bekannt als Urlaubsparadies für Touristen mit weißen Sandstränden und klarem Wasser, ist in den vergangenen Jahrzehnten wie kein anderer Ort auf der Welt zum Symbol der Migrationskrise geworden. Adama Bangura kam letzten September mit ihrem Mann im Hafen der Insel an. Lampedusa hatte gerade den Notstand ausgerufen, weil binnen weniger Tage rund 8.500 Menschen angekommen waren - das Erstaufnahmelager aber nur Kapazitäten für 400 Personen hat.

Die Fluchtroute, die Bangura und ihr Mann nach Europa wählten, zählt zu den gefährlichsten weltweit. Allein im letzten Jahr haben mindestens 3.000 Menschen beim Versuch, das Mittelmeer zu überqueren, ihr Leben verloren. Und erst kürzlich hat das Rettungsschiff "Geo Barents" von "Ärzte ohne Grenzen" elf Leichen vor der Küste geborgen. Filippo Mannino, der Bürgermeister Lampedusas, erklärte, dass die Toten vor der EU-Wahl einer Ohrfeige ins Gesicht Europas gleichkämen, das zu lange die Augen vor dem Problem verschlossen habe.

Denn laut eines aktuellen Berichts des UN-Flüchtlingshilfswerks (UNHCR) waren im Jahr 2023 weltweit über 117 Millionen Menschen auf der Flucht vor Verfolgung, Konflikten, Gewalt und Menschenrechtsverletzungen - alle auf der Suche nach einem besseren Leben in Frieden, Freiheit und Sicherheit. Ein neuer Rekordwert, der seit Jahren ansteigt.

Im Hafen von Lampedusa schaukeln derweil die Fischerboote. In einer Bar trinken Inselbewohner einen Kaffee. Der Himmel ist knallblau. Inselidylle? Mitnichten. Lampedusa leidet seit Jahrzehnten unter der schwierigen Logistik, die die kleine Insel mit 6.000 Einwohnern heillos überfordert. Von der Politik fühlen sie sich hier im Stich gelassen, wie Pina Bonadonna, die in Kiel aufgewachsen ist und seit ein paar Jahren auf der Insel lebt, erzählt.

Die Infrastruktur scheint der hohen Zahl an Hilfs- und Sicherheitskräften, die das Bild auf der Insel prägen, nicht gewachsen. Es fehle den Einheimischen an freien Plätzen in Flugzeugen, die genutzt werden, um Mitarbeiter von Hilfsorganisationen zu transportieren, wie Bonadonna berichtet. Die Einwohner wünschten sich außerdem eine bessere medizinische Versorgung. Die Boote, mit denen die Insel angesteuert wird, verstopften den Hafen oder würden versenkt. Zum Nachteil der Fischer. Der Wunsch nach Anerkennung ist groß:

Heute am Weltflüchtlingstag wird auf Lampedusa die anfängliche Willkommenskultur, die "accoglienza", vom Gefühl vieler Einwohner überschattet, vergessen zu werden. Die Wut ist groß. Und auf der Insel hat nun die Urlaubssaison begonnen.