Kamala Harris oder Donald Trump: So läuft die US-Wahl ab

Es ist Wahltag in den USA und der Ausgang vollkommen offen. Kamala Harris und Donald Trump liegen in den Umfragen immer noch sehr nah beieinander. Der Wahlkampf war ereignisreich: von Joe Bidens Rückzug, über die sexistischen Bemerkungen gegen Kamala Harris bis hin zu zwei Anschlagsversuchen auf Donald Trump. Die Wahl am 5. November ist Höhepunkt eines schon jetzt historischen Jahres.

Der 5. November ist der Wahltag in den USA. Erste kleine Orte wie Dixville Notch haben bereits abgestimmt. Die meisten Wahllokale in den Bundesstaaten an der Ostküste öffnen ab 12 Uhr MEZ (6 Uhr Ortszeit). Aufgrund der Zeitverschiebung stimmen Hawaii und Alaska als letztes ab.

Der Wahltag ist in den USA immer ein Dienstag, also ein Arbeitstag. Daher öffnen in Bundestaaten wie Arizona, Louisiana, Missouri, Illinois die Wahllokale bereits früh um 6 Uhr Ortszeit. In New York kann man bis 21 Uhr Ortszeit seine Stimme abgeben.

In einigen Bundesstaaten und für US-Amerikaner außerhalb des Landes begann die US-Wahl schon vor ein paar Wochen. Sie konnten zum Beispiel per Briefwahl ihre Stimme abgeben. In den USA wird bei bundesweiten Wahlen immer am ersten Dienstag im November gewählt.

Grundsätzlich gibt es verschiedene Möglichkeiten, seine Stimme abzugeben. In allen Staaten konnte man frühzeitig, also mindestens sechs Tage vor dem offiziellen Termin, wählen. Es gibt aber unterschiedliche Bedingungen. In Texas darf nur im Voraus, also zum Beispiel auch per Briefwahl wählen, wer über 65 Jahre alt ist oder sich nachweislich am Wahltag nicht in der Region aufhält.

Die Briefwahl begann in einigen Staaten bereits vor Wochen. In Maryland zum Beispiel konnten noch bis zum 1. November die Briefwahlunterlagen online beantragt werden.

Anders als in Deutschland gibt es in den USA keine Ausweispflicht und keine Meldepflicht. Daher müssen sich Bürgerinnen und Bürger zunächst zum Wählen registrieren. Bei der Wahl selbst braucht man als US-Bürger nicht in jedem Wahllokal einen gültigen Lichtbildausweis vorzuzeigen, um wählen zu können. Das hängt vom Bundesstaat ab.

In einigen Bundesstaaten wie Arizona oder North Dakota sind auch andere Dokumente erlaubt. In Mississippi oder Indiana sind die Regeln sehr strikt, hier wird ein Lichtbildausweis verlangt. Dies kann beispielweise auch ein Führerschein oder ein Studentenausweis sein.

Neben Harris und Trump stehen weitere Kandidaten zur Wahl, sie sind unabhängig oder treten für eine andere Partei an. Robert Kennedy Jr. zum Beispiel hat sich zwar aus dem Wahlkampf zurückgezogen, steht in einigen Staaten aber noch auf dem Wahlzettel. Bei den Grünen tritt erneut Jill Stein an. In der Regel haben diese Kandidaten keine realistische Chance, die Präsidentschaftswahl zu gewinnen.

Parallel zur Präsidentschaftswahl finden auch in einzelnen Staaten zusätzlich noch Wahlen des Senats und Repräsentantenhauses statt.

Schon in der Wahlnacht erklären Medien wie die Nachrichtenagentur AP Sieger in den einzelnen Bundesstaaten, lange bevor die offiziellen Ergebnisse da sind. Sie beruhen auf Hochrechnungen und politischen Analysen sowie ersten Ergebnissen aus lokalen Wahlbüros.

Da sich die Zusammensetzung der Wahlberechtigten und Regeln zur Auszählung in allen Staaten unterscheiden, dauert es unterschiedlich lange, bis erste verlässliche Ergebnisse vorliegen. Bei der Wahl 2020 sorgten knappe Ergebnisse und viele Briefwahlstimmen dafür, dass erst vier Tage nach der Wahl Medien übereinstimmend Joe Biden zum Wahlsieger erklärten. Offiziell erklärte Georgia als letzter Bundesstaat erst zehn Tage nach der Wahl sein Ergebnis. Die Bundesstaaten sind selbst für die Auszählung verantwortlich.

Zunächst werden alle Stimmen ausgezählt und dann kürt jeder Bundesstaat einen Gewinner, meist gilt das "The Winner takes it all"-Prinzip. Die Frist für die Verkündung des Ergebnisses variiert von Bundesstaat zu Bundesstaat. Bis Mitte Dezember müssen die Ergebnisse feststehen.

Am 16. Dezember wird der Wahlsieger oder die Wahlsiegerin von den Wahlleuten im Electoral College formell gewählt. Danach folgt die Ratifizierung in den Bundesstaaten.

Am 6. Januar 2025 werden die Stimmen offiziell ausgezählt. Das geschieht im Kongress bei einer gemeinsamen Sitzung von Senat und Repräsentantenhaus. Der amtierende Vizepräsident verkündet danach den Sieger. Theoretisch könnte es also passieren, dass Kamala Harris sich selbst verkündet, falls sie gewinnen sollte.

Am 20. Januar ist die Amtseinführungstag des neuen Präsidenten.