Warum Charkiw im Ukraine-Krieg so wichtig ist

Trotz der russischen Offensive ist es unwahrscheinlich, dass Charkiw in nächster Zeit fallen wird. Höchstwahrscheinlich wird Russland nicht einmal in der Lage sein, die Stadt vollständig zu belagern. Dennoch ist Charkiw ein wichtiges Ziel der russischen Führung. Um die Bedeutung der Stadt richtig einschätzen zu können, lohnt es sich über die theoretische Möglichkeit nachzudenken, dass Russland sie einnimmt.

Es ist die zweitgrößte Stadt der Ukraine. Vor dem Krieg lebten dort fast 1,5 Millionen Menschen. Eine größere Belagerung oder die Eroberung der Stadt durch die Russen würde mit Sicherheit zu einer humanitären Katastrophe ungeahnten Ausmaßes führen.

Dies gilt umso mehr, da der Kreml Charkiw seit Langem als Teil der "russischen Welt" betrachtet. Daher würden die russischen Besatzungstruppen höchstwahrscheinlich schwere Rache an der verbliebenen Zivilbevölkerung üben, weil diese sich nicht vom Kreml unterwerfen lassen will.

Charkiw ist auch ein wichtiges wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Aus der Sowjetzeit hat man bedeutende Kapazitäten in der Schwerindustrie geerbt, zum Beispiel das "Turboatom"-Werk, das der wichtigste Anbieter in der Ukraine für die Entwicklung, den Bau und die Wartung von Kraftwerksturbinen ist. Die Stadt ist zudem eines der Zentren der IT-Industrie der Ukraine. Nach Angaben aus der Vorkriegszeit stellte Charkiw allein etwa 15 Prozent der ukrainischen IT-Spezialisten - und ist auch Sitz einiger der größten Banken der Ukraine.

Mehr als zehn Universitäten und Hochschulen beherbergt die Stadt, darunter einige der renommiertesten der Ukraine, wie die Nationale Universität Karazin Charkiw. Vor allem die technische und naturwissenschaftliche Ausbildung ist stark vertreten, ebenso wie die Medizin. Charkiw zu verlieren oder es durch eine russische Belagerung zerstören zu lassen, wäre daher ein massiver, praktisch unersetzlicher Schlag für die ukrainische Industrie und Wirtschaft.

Auch die militärischen Anstrengungen der Ukraine würden erheblich beeinträchtigt, denn Charkiw ist ein wichtiges militärisches Industriezentrum. Vor dem großen Krieg befand sich dort die einzige Panzerfabrik des Landes sowie mehrere, andere schwerindustrielle und feinmechanische Betriebe, die der Rüstungsindustrie dienen. Besonders erwähnenswert ist das Antonov-Konstruktionsbüro für Flugzeugbau in Charkiw.

Außerdem ist Charkiw auch ein äußerst wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Sollte es umzingelt oder eingenommen werden, würde dies die ukrainische Verteidigung der östlichen Teile der Region Charkiw unhaltbar machen. Und sobald sich die Ukrainer aus dem Osten der Region Charkiw zurückziehen, ist es schwer vorstellbar, dass die Russen nicht versuchen würden, den Rest des Donbass von Norden her einzukesseln und damit die dort noch verbliebenen ukrainischen Verteidiger zu vertreiben.

Darüber hinaus würde ein Verlust von Charkiw wahrscheinlich einen schweren Schlag für die Moral und damit für die Widerstandsfähigkeit der ukrainischen Streitkräfte und der Gesellschaft bedeuten. Die Stadt hielt zu Beginn des Krieges der mehrmonatigen russischen Belagerung stand und konnte schließlich befreit werden, obwohl die ukrainische Armee damals viel schwächer war als heute.