Nawalnys Todestag: Was vom mächtigsten Gegner Putins bleibt

Das Urteil, das die Richterin am 17. Januar in der Region Wladimir verhängt, mag im Russland dieser Tage nur wie eines von vielen wirken - und ist es doch bei weitem nicht. Zwischen dreieinhalb und fünf Jahre Haft für drei ehemalige Anwälte von Alexej Nawalny, verkündet auf den Tag genau vier Jahre nach Nawalnys Rückkehr nach Russland.

Der prominente Kremlkritiker flog am 17. Januar 2021 zurück nach Russland - wenige Monate nachdem er am Flughafen von Tomsk vergiftet und anschließend in der Berliner Charité behandelt wurde. Schon bei der Einreise wurde er festgenommen, anschließend zu jahrelanger Haft verurteilt. Am 16. Februar 2024 starb er - unter noch immer nicht vollends geklärten Umständen - im Straflager "Polarwolf".

Das Urteil gegen seine Anwälte, genau an dem Tag seiner Rückkehr nach Russland, ist wohl auch ein klares Signal: Die Staatsmacht vergisst nicht.

Die Verurteilung von Wadim Kobsew, Igor Sergunin und Alexej Lipzer markiert einen Wendepunkt: Erstmals geht der Staat nicht nur gegen Oppositionelle vor, sondern auch gegen ihre Anwälte.

Olga Michailowa, die jahrelang selbst als Anwältin für Nawalny tätig war, ist der Verfolgung nur durch Zufall entkommen. Als ihre Kollegen verhaftet wurden, machte sie Urlaub außerhalb Russlands. Heute lebt sie in Paris und sieht ein neues Level staatlicher Repression in Russland erreicht.

Ein Jahr nach Nawalnys Tod sucht die Opposition nach einer Strategie und nach einer Führungsfigur. Allein: wirklich gefunden hat sie beides nicht.

"Nach Nawalnys Tod gibt es keine Figur, die unter den Russen in Russland und im Exil dieselbe moralische Autorität hätte", meint Alexander Gabuev von der Denkfabrik Carnegie Russia Eurasia Center. Hinzu kämen Konflikte innerhalb der russischen demokratischen Opposition.

Die verschiedenen oppositionellen Lager ringen vielmehr miteinander, als mit dem Kreml. Jene die sich noch im Land befinden, müssen die Verfolgung der Sicherheitskräfte fürchten. Der Opposition im Exil gelingt es nicht, die Exilrussen hinter sich zu versammeln, eine gemeinsame Linie zu finden. In die Fußstapfen Alexej Nawalnys vermag bislang niemand zu treten.

So schlecht die Lage der russischen Opposition ist, so gut ist die Lage für Wladimir Putin. Militärisch kann der Herrscher aus dem Kreml in der Ukraine Erfolge vorweisen - wenn auch unter massiven Verlusten. Dass die Trump-Administration den Gesprächsfaden mit Putin wieder aufgenommen hat, Narrative und Forderungen aus Moskau teils übernimmt, ist für den Kreml ein Triumph.

"Wladimir Putin ist zumindest in einem Aspekt ein sehr fähiger Herrscher: im Machterhalt", sagt Alexander Gabuev.

Proteste gegen den Krieg, die es noch zu Beginn desselben durchaus gab, sind in Russland selbst mittlerweile kaum noch vorstellbar. Dass es unter der Oberfläche trotzdem rumort, zeigte vor einem Jahr: Alexej Nawalny - selbst nach seinem Tod. Tausende pilgerten am Tag der Beerdigung zu seinem Grab, um dem Kremlkritiker die letzte Ehre zu erweisen. "Nawalny"-Rufe machten am Friedhof die Runde.

Auch am ersten Todestag werden wieder hunderte, vielleicht tausende, am Grab Nawalnys erwartet. Genauso wie ein stattliches Aufgebot an Sicherheitskräften.

Das Gedenken, das in Russland schwerlich möglich ist, findet dieses Jahr auch in Berlin statt. Witwe Julia Nawalnaja hat zur Andacht in die Berliner Gedächtniskirche geladen.

Ein Jahr nach seinem Tod ist Alexej Nawalny weder für die Staatsmacht noch für die Opposition vergessen. Für den Kreml bleibt sein Name, und das wofür er stand, eine Gefahr - für seine Anhänger bleibt die Hoffnung, dass ein freieres Russland möglich ist.