Concorde-Nachfolge? Jet gelingt erstmals Überschallflug

Bei einem Testflug über der Wüste Mojave in den USA hat erstmals ein unabhängig entwickelter Jet die Schallmauer durchbrochen. Das Flugzeug XB-1 beschleunigte unter den Augen zahlreicher Schaulustiger binnen etwa elf Minuten nach dem Start auf Mach 1.05, wie die Entwicklerfirma Boom Supersonic mitteilte. Das US-Unternehmen arbeitet daran, Überschallflüge mit Passagiermaschinen wieder aufleben zu lassen, die mit der Einstellung des Betriebs der Concorde vor mehr als 20 Jahren ein Ende gefunden hatten.

Die von Boom geplante Maschine Overture soll etwa 80 Passagiere transportieren können. Sie soll etwa doppelt so schnell unterwegs sein wie gewöhnliche Verkehrsflugzeuge. "Der Überschallflug von XB-1 zeigt, dass die Technologie für den Überschall-Passagierflug angekommen ist", teilte der Boom-Gründer und Geschäftsführer Blake Scholl mit. "Eine kleine Gruppe talentierter und engagierter Ingenieure hat geschafft, was früher Regierungen erforderte und Milliarden von Dollar gekostet hat."

Das Flugzeug, das bei dem Testflug zum Einsatz kam, hatte sich im März erstmals in die Luft erhoben. Es besteht fast vollständig aus leichter Kohlefaser und setzt auf ein sogenanntes Augmented-Reality-System, um Piloten die Landung zu erleichtern. Denn die lange Flugzeugnase und ein steiler Anflug können die Sicht im Cockpit erschweren.

Neue Angebote im Überschall-Passagierverkehr dürften wohl auf dieselben Hürden treffen wie einst die Concorde, die den Atlantik überquerte, aber wegen der von ihr verursachten Überschallknalle von vielen Überlandrouten verbannt wurde. Der Lärm ist am Boden zu hören, wenn Flugzeuge schneller fliegen als der Schall. Wenn ein Überschallflugzeug durch die Luft rast, schiebt es mit großer Kraft Moleküle beiseite und erzeugt so eine Stoßwelle, "ähnlich wie ein Boot eine Kielwelle im Wasser erzeugt", erklärte die US-Raumfahrtbehörde NASA.

Mitte Januar hatte die Nasa erstmals ihr neues Überschallflugzeug "X-59" der Öffentlichkeit vorgestellt.