Nasa-Mission Apollo 8: "Earthrise"-Fotograf Anders gestorben

Zweimal hatte das Raumschiff den Mond schon umkreist, da änderte Kommandant Frank Borman ein klein wenig dessen Ausrichtung - und wollte seinen Augen kaum trauen.

"Oh Gott! Seht euch dieses Bild da an", rief er den beiden anderen Astronauten der "Apollo 8"-Mission zu. "Hier geht die Erde auf. Mann, ist das schön!"

Kollege William Anders griff nach einer schwedischen Hasselblad-Kamera, schraubte das längste deutsche Zeiss-Objektiv drauf, das er finden konnte, legte einen Farbfilm ein - und knipste los.

Heraus kam eines der wohl bekanntesten, ikonischsten Fotos des Planeten: "Earthrise" (Erdaufgang).

Nun ist Anders tot. Er kam am Freitag ums Leben, als ein von ihm gesteuertes Kleinflugzeug nordwestlich der US-Küstenmetropole Seattle ins Meer stürzte, wie amerikanische Medien unter Berufung auf seinen Sohn Greg berichteten. Anders wurde 90 Jahre alt. Er sei allein mit dem Flugzeug unterwegs gewesen, hieß es. Der Vorfall werde von den Behörden untersucht.

"Anders hat der Menschheit eines der tiefgreifendsten Geschenke gemacht, die ein Astronaut geben kann", kommentierte Nasa-Chef Bill Nelson über die Online-Plattform X.

"Er ist zur Schwelle des Mondes gereist und hat uns allen geholfen, etwas anderes zu sehen: uns selbst. Er verkörpert die Lektionen und das Ziel von Erkundung. Wir werden ihn vermissen."

"Earthrise" wurde an Heiligabend 1968 aufgenommen. Die drei Astronauten von "Apollo 8" verbrachten damals als erste Menschen Weihnachten im All - mit heißem Kakao, Zuckerplätzchen, Hühnchen, Maissuppe und Orangensaft.

Dabei fand der berühmte Fotograf und sechsfache Vater sein Bild einfach nur "schlecht". Es sei nicht ganz scharf, sagte Anders einmal der "Seattle Times". Aber der Anblick der kleinen, blauen Erdkugel, die hinter dem Horizont des grauen Mondes halb im Schatten liegt, habe auch ihn und sein Denken verändert:

"Hier sind wir, auf einem unbedeutenden Planeten, der um einen nicht besonders bedeutenden Stern herumfliegt, in einer Galaxie von Millionen Sternen, die nicht bedeutend ist, wo es doch Millionen und Abermillionen von Galaxien gibt im Universum.

Das berühmteste Souvenir der Mission war nicht geplant: Fotos von der Erde - wie "Earthrise" - sollten die Astronauten von "Apollo 8" gar nicht machen, sondern Bilder und Videos vom Mond. Schließlich waren sie die Ersten, die dessen Rückseite zu sehen bekamen. Die Aufnahmen wurden für spätere Mondlandungen benutzt. "Ich bezeichne das immer als "ironisch"", sagte Anders der "Seattle Times".