Bruce Willis: An Demenz erkrankt Filmstar wird 70

Seine Gala-Auftritte hatte er im Action-Kino: Niemand konnte in seinen Filmen so verprügelt und fertig aussehen wie Bruce Willis. Wenn er völlig desolat und verletzt nach einem Kampf mit meist mehreren Gegenspielern daher humpelte, dann war die Glaubwürdigkeit der Szene nicht nur eine Frage der sorgfältigen Maske. Bruce Willis schien sich als Schauspieler perfekt mit der gebeutelten Figur identifizieren zu können.

Auch deshalb war der US-Schauspieler insbesondere Ende der 1980er und in den 1990er Jahren einer der gefragtesten Action-Helden des amerikanischen Kinos: ein guter Typ, natürlich immer auf der richtigen Seite. Den muss man mögen - ein Geschenk für Hollywoods Action-Kino. Damit schuf sich Willis eine weltweite Fangemeinde.

Willis arbeitete viel. Allein 2022 kamen elf Filme mit ihm auf den Markt.

Umso mehr schockierte 2022 die Nachricht von seinem Rückzug aus dem Filmgeschäft. Seine Familie teilte mit, dass Willis mit 67 Jahren seine Schauspielkarriere beende.

Er leide an einer Aphasie, die seine kognitiven Fähigkeiten beeinträchtige, hieß es zunächst. Im Februar 2023 dann die genauere Diagnose: Es ist frontotemporale Demenz, bei der Nervenzellen zunächst im Stirn- und Schläfenbereich des Gehirns abgebaut werden. Das ist eine seltene, schnell fortschreitende und nicht heilbare Erkrankung.

Die Familie des fünffachen Vaters gibt mit Fotos und Anekdoten in den sozialen Medien weiter Einblick in sein Leben. Im März 2024, zum 69. Geburtstag ihres Ehemannes, schrieb Willis' Ehefrau Emma Heming Willis:

Dazu veröffentlichte sie ein Foto, auf dem Willis sein Enkelkind Louetta, den ersten Nachwuchs von Tochter Rumer Willis, im Arm hält. 2009 hatte Willis seine zweite Frau geheiratet. Sie haben zwei Töchter, Mabel und Evelyn.

Aus seiner ersten Ehe mit der Schauspielerin Demi Moore (62) stammen die erwachsenen Töchter Rumer, Scout und Tallulah. Die beiden Familien sind eng miteinander verbunden.

1955 wurde der Walter Bruce Willis im rheinland-pfälzischen Idar-Oberstein als Sohn eines US-Soldaten und dessen deutscher Frau geboren. Zwei Jahre lebte der Junge in Deutschland, dann ging die Familie in die USA.

Er sei als Kind schüchtern gewesen und habe gestottert, erzählte Willis später in Interviews. Doch seit den 70er Jahren stand er dann als Schauspieler auf der Bühne und vor der Kamera.

Zunächst bekam er vor allem Rollen am Theater und in TV-Serien. Als Privatdetektiv in der Serie "Das Model und der Schnüffler", zusammen mit Cybill Shepherd, startete er 1985 durch. Er erhielt einen Emmy und einen Golden Globe für seine Rolle als David Addison. Dann kam der Zuschlag für den Action-Film "Stirb langsam" (1988).

In dem "Die Hard"-Mehrteiler spielte er den New Yorker Polizisten John McClane. Wohl niemand hat das Bild des amerikanischen Actionhelden so geprägt wie Willis, als er Terroristen mit seiner deutschen Synchronstimme von "Tatort"-Schauspieler Manfred Lehmann in die Flucht schlug.

Sein blutverschmiertes Unterhemd ist in den USA auch ein Stück Kulturgut und gehört dem Museum für amerikanische Geschichte. Neben Action- und Science-Fiction-Filmen wie "Pulp Fiction", "12 Monkeys", "Das fünfte Element" oder "Armageddon - Das jüngste Gericht" spielte Willis auch in Dramen wie "The Sixth Sense" oder "Unbreakable - Unzerbrechlich" und in Komödien wie "Der Tod steht ihr gut" oder "R.E.D. - Älter. Härter. Besser" mit.

Nach Bekanntwerden seiner Erkrankung drückten viele Kolleginnen und Kollegen von Willis ihre Anteilnahme aus. Auch "Breaking Bad"-Schauspieler Aaron Paul bekundete seine Anteilnahme. "Dein Vater ist so eine verdammte Legende", würdigte er auf dem Instagram-Account von Rumer Willis die Action-Ikone.