Horst Janson ist tot - "Sesamstraße"-Star mit 89 gestorben

Die "Sesamstraße" trauert um Horst Janson: "Ruhe in Frieden, lieber Horst", schrieben die Macher der Kinderreihe am Dienstag zum Tod des 89-Jährigen im sozialen Netzwerk Facebook. Der von 1980 bis 1985 in der Kindersendung tätige Janson habe die Sendung "mit seinem Humor und Charme" bereichert, seine Auftritte seien unvergessen geblieben.

Nach Angaben des Anwalts der Familie, Armin Rosenbach, starb Janson schon "vor einigen Tagen". "Er ist friedlich eingeschlafen."

Nachdem er während und direkt nach der Schulzeit vor allem auf Theaterbühnen arbeitete - einen seiner ersten Auftritte als Schüler hatte er in dem Grillparzer-Stück "Der Traum, ein Leben" - bekam er mit Mitte 20, im Jahr 1959, seine erste Filmrolle in "Die Buddenbrooks".

Einem Millionenpublikum wurde er als Sascha Doria in der Zirkusserie "Salto Mortale" bekannt, in der er von 1969 bis 1972 mitspielte. Der endgültige Durchbruch gelang ihm mit der Kultserie "Der Bastian", in der er die Titelrolle spielte. In der nach Romanen von Barbara Noack verfilmten Serie verliebte er sich - obwohl er im echten Leben schon auf die 40 zuging - als schnodderig-sympathischer Student in eine Ärztin (Karin Anselm). Die Serie spiegelt wie kaum eine andere das westdeutsche Lebensgefühl nach 1968 wider.

Seine damalige Agentin habe die Anfrage vom ZDF damals direkt ablehnen wollen. Doch er las das Drehbuch und sagte zu. Bis zu 15 Millionen Menschen pro Folge saßen 1973 vor den Fernsehgeräten, als "Der Bastian" im Vorabendprogramm gezeigt wurde. Die Rolle sei ein "absoluter Glücksgriff" gewesen, schrieb er in seiner Autobiografie. Es vergehe kaum ein Tag, an dem er nicht mit "Bastian" angesprochen werde.

Ob "Forsthaus Falkenau", "Immenhof", "Ein Fall für zwei", "Tatort" oder Rosamunde-Pilcher-Romanzen - kaum eine Fernsehreihe, in der Janson nicht zu sehen war. Als menschlicher Gaststar in der "Sesamstraße" der frühen 1980er Jahren war "Horst" für eine ganze Kindergeneration wie ein lieber Onkel, der das Glück hatte, mit Tiffy und Samson in einer heilen Welt wohnen zu dürfen.

Janson war bekannt für seinen scheinbar ewig anhaltenden jungenhaften Charme. Seine vor wenigen Jahren erschienene Autobiografie nannte er in diesem Sinne "Der 85-Jährige, der morgens aufstand und immer noch jung war".

2005 und 2006 stand der leidenschaftliche Hobbysegler für die TV-Serie "Unter weißen Segeln" als Kapitän vor der Kamera. Bis ins hohe Alter arbeitete er - zuletzt bei den Bad Hersfelder Festspielen. Und er war auch immer wieder auf dem roten Teppich zu sehen.

Sein strahlendes Lächeln war sein Markenzeichen und wohl auch ein Grund dafür, dass der Schauspieler jahrelang als Frauenschwarm galt - zudem als einer der bekanntesten und beliebtesten deutschen Film- und Fernsehschauspieler. Laut einer Studie der Nürnberger Gesellschaft für Konsumforschung (GfK) kannten im Jahr 2002 fast 85 Prozent der Deutschen Horst Janson, fast 71 Prozent der Befragten hielten ihn für sympathisch oder sogar sehr sympathisch.

Bereits im vergangenen Jahr hatte der Schauspieler aber mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Im Sommer 2024 wurde bekannt, dass er nach einem Sturz von der Treppe ins Krankenhaus gekommen war. Wegen einer Erkrankung hatte Janson zuvor schon seine Teilnahme an den Bad Hersfelder Festspielen abgesagt. Dort hätte er im Juni 2024 bei der Premiere des Stücks "Wie im Himmel" auftreten sollen.

Janson lebte mit seiner zweiten Ehefrau Hella, mit der er seit mehr als 40 Jahren verheiratet war, in Grünwald bei München. Er wuchs in Mainz und Wiesbaden auf.