Sensations-Fund: 166 Millionen Jahre alte Dinosaurier-Spuren

Es ist vermutlich der größte Fund dieser Art in Großbritannien: Forscher haben etwa 200 Dinosaurierspuren entdeckt, die 166 Millionen Jahre alt sind. In einem Steinbruch in Oxfordshire in England seien fünf Fährten entdeckt worden, teilten die Universitäten Oxford und Birmingham am Donnerstag mit.

Die längste durchgehende Fährte sei mehr als 150 Meter lang. Mehr als 100 Fachleute legten die mehr als 200 Fußabdrücke frei, die eine Art "Dinosaurierautobahn" bildeten.

Vier der fünf entdeckten Fährten stammen vermutlich von einem langhalsigen pflanzenfressenden Dinosaurier, höchstwahrscheinlich einem Cetiosaurus. Die fünfte Spur gehört der Universität Birmingham zufolge wahrscheinlich zu einem neun Meter langen fleischfressenden Megalosaurus, der für seine charakteristischen dreizehigen Füße mit Krallen bekannt ist.

Das Gebiet könnte sich als eine der größten Fundstätten von Dinosaurier-Spuren weltweit erweisen, so Nicholls. Die Entdeckung wird in einer Dokumentation der BBC vorgestellt, die am kommenden Mittwoch ausgestrahlt werden soll.

Die Forscher erhoffen sich Aufschlüsse über die Interaktion der Dinosaurier sowie über ihre Größe und darüber, wie schnell sie sich bewegten. Die Ausgrabung ausgelöst hatte die Wachsamkeit des Steinbrucharbeiters Gary Johnson, der auf "ungewöhnliche Unebenheiten" gestoßen war. "Es war so unwirklich - ein wirklich aufregender Moment", sagte er.

Bereits vor fast 30 Jahren waren 40 Dinosaurier-Fährten in einem Steinbruch in der Gegend gefunden worden, die als weltweit älteste Spuren von wissenschaftlicher Bedeutung gelten.

Doch inzwischen ist das Gebiet weitgehend unzugänglich, es liegt zudem nur begrenztes fotografisches Beweismaterial vor, weil es damals noch keine Digitalkameras und Drohnen mit hoher Leistung gab, wie wir sie heute kennen. Jetzt aber fertigten die Fachleute mithilfe von Drohnen 3D-Modelle von der Umgebung an und nahmen mehr als 20.000 digitale Bilder auf.