Allerheiligen: Warum am 1. November Feiertag ist

An Allerheiligen, dem 1. November, besuchen viele Menschen die Gräber ihrer Angehörigen. Doch gehörte das Totengedenken ursprünglich zum 2. November, dem Allerseelentag. Was es mit beiden Tagen auf sich hat:

An Allerheiligen gedenken Katholiken allen Menschen, die heilig gelebt haben. Einerseits werden diejenigen verehrt, die vom Papst heiliggesprochen wurden. Doch im weiteren Sinne gilt das Gedenken allen Menschen, die nach christlichem Glauben gelebt haben. So ist es Tradition geworden, an diesem Tag aller Verstorbenen zu gedenken.

Allerseelen ist der eigentliche Totengedenktag der katholischen Kirche und findet jedes Jahr am 2. November statt. An diesem Feiertag beten Hinterbliebene dafür, dass die Seelen der Verstorbenen von Gott im Himmel aufgenommen werden.

Schon im 4. Jahrhundert ist ein "Herrentag aller Heiligen" belegt, der damals am Sonntag nach Pfingsten gefeiert wurde. Im Zuge der Christenverfolgungen gab es schließlich so viele Märtyrer, dass es schwierig wurde, jedem Heiligen einen eigenen Festtag einzuräumen. Daher wurden jährliche Gedenktage von der Kirche eingerichtet. Im Jahr 835 verlegte Papst Gregor IV. das Fest verbindlich auf den 1. November.

Der Allerseelentag geht auf Abt Odilo von Cluny zurück. 998 führte er diesen Gedenktag für die Verstorbenen in allen ihm unterstellten Klöstern ein. Schnell verbreitete sich die Idee, auch wenn die offizielle Festsetzung des Gedenktags erst 1915 durch Papst Benedikt XV. erfolgte.

Es hat vor allem pragmatische Gründe, dass sich das Totengedenken mehr und mehr auf den Allerheiligentag verschoben hat. Denn Allerheiligen ist anders als Allerseelen in mehreren Bundesländern Feiertag. Aber auch theologisch stehen beide Feste in einem engen Zusammenhang.

An diesen Tagen besuchen viele Menschen die Gräber ihrer Angehörigen, die zu diesem Anlass festlich geschmückt werden. Sie entzünden dort Grablichter, die im Dunkeln für ein weit sichtbares Lichtermeer sorgen. Insbesondere in katholisch geprägten Regionen gibt es Gräberumgänge und Gräbersegnungen. Dafür kommen oft viele Familienmitglieder zusammen. Im süddeutschen Raum werden süße Seelenzöpfe oder Seelenbrezeln gebacken. Diese werden aus Hefe- oder Blätterteig hergestellt und mit Mandeln oder Zucker bestreut.

Vor allem Kinder verbinden mit Allerheiligen auch Halloween, das am Vorabend gefeiert wird und seit einiger Zeit aus dem englischen Sprachraum nach Deutschland geschwappt ist. Der Name dieses Festes ist in der Tat eng mit dem christlichen Allerheiligentag verbunden. So geht der Name auf die englische Bezeichnung "All Hallows eve", also den Vorabend des Allerheiligenfestes zurück.

In Mexiko wird rund um Allerheiligen der "Dia de los muertos" gefeiert, ein farbenprächtiges Volksfest zu Ehren der Toten, bei dem sich indigene und christliche Traditionen vermischt haben.

Allerseelen nicht, aber Allerheiligen ist in den Bundesländern, wo der Tag auch gesetzlicher Feiertag ist, ein "stiller Tag". An diesen Tagen gilt in den meisten Ländern ein Tanzverbot, was allerdings immer häufiger infrage gestellt wird. In der Regel sind auch Sportveranstaltungen - zumindest am Vormittag - und die öffentliche Aufführung bestimmter Filme untersagt.