Das Gute zum Wochenende: Warum Pilze wahre Superhelden sind

Wärme von oben, Feuchtigkeit von unten - bisher waren die Witterungsbedingungen ideal für Pilze. 2024 könnte ein pilzfreundliches Jahr werden, so die Fachleute. Pilzsammler, Feinschmecker und Forstleute wird es freuen, denn Pilze sind nicht nur lecker und gesund, sie spielen auch eine unverzichtbare Rolle für das Ökosystem Wald. Aber Pilze haben noch viel mehr drauf.

In Zukunft werden sie vielleicht sogar die Baubranche revolutionieren, denn als Baumaterial rücken Pilze zunehmend in den Fokus. Weltweit arbeiten Forscher daran, aus ihnen Bausteine zu machen. Die Vision: Häuser wachsen lassen. Als Ausgangsmaterial dient das "Wurzelwerk" der Pilze, das Myzelium. Ein schnell wachsendes feines Geflecht aus fadenförmigen Zellen. Um daraus Bausteine machen zu können, werden dem Pilzgewebe Holzspäne oder andere natürliche Materialen beigemischt. Innerhalb weniger Tage verwachsen diese Materialien zu festen Formstücken, die nach Austrocknung als Baustoff verwendet werden können. Am Ende seiner Nutzung soll der Werkstoff vollständig kompostierbar sein und im Sinne der Kreislaufwirtschaft als biologischer Nährstoff zurück in den Kreislauf fließen.

Mode aus dem Reich der Pilze? Auch das ist keine Zukunftsmusik. Schon heute ersetzen Pilzmycelien Leder oder Kunststoffe in Kleidung, Schuhen oder Accessoires. Die Basis der Textilien ist ebenfalls das Wurzelgeflecht der Pilze. Am Ende ihres Modelebens können auch hier die Materialien zurück in den Kreislauf gegeben werden. Sie landen einfach auf dem Kompost, denn auch sie sind biologisch abbaubar. Textilmüll kann so reduziert werden. Mittlerweile experimentieren schon einige Luxuslabels mit der tierfreien, nachhaltigen, pilzigen Lederalternative. Ein konstruktiver Ansatz für die ansonsten nicht sehr nachhaltige Modeindustrie.

Pilze können aber noch viel mehr, zum Beispiel Plastik fressen. In Zukunft könnten sie damit helfen, die globale Plastikkrise in den Griff zu bekommen. Wie das geht? Pilze haben die Angewohnheit, Dinge zu zersetzen. Diese pilztypische Eigenart könnte Teil der Lösung im Kampf gegen unser Plastikflut sein. Wissenschaftler forschen seit langem daran. Es gibt zum Beispiel Pilze aus Süßgewässern, die Kunststoffpolymere effizient abbauen können. Normalerweise verbleiben diese Stoffe über Jahrzehnte in der Umwelt, da sie nur sehr langsam abgebaut werden können. Je genauer Forschende Pilzstämme kennen, desto besser könnten in Zukunft großtechnische Recyclingkonzepte für Kunststoffabfälle entwickelt werden. Auch die Pilzbiotechnologie ist eine Wissenschaft mit Potenzial, denn sie ist ein Innovations- und Wachstumsmotor für viele Industriezweige. Dazu gehört die Produktion von Lebensmitteln, Waschmitteln, Papier, Kraftstoffen, Medikamenten, aber auch die chemische und pharmazeutische Industrie.

Pilze können mitunter auch ganz unerwünschte Eigenschaften haben - im Extremfall gar Pandemien auslösen. Tatsächlich ist die Angst vor gefährlichen Erregern nicht ganz unbegründet. Weltweit arbeiten deshalb Forscherinnen und Forscher an Strategien, um neue Krankheiten rechtzeitig zu erkennen. Wie das geht, zeigt die aktuelle plan-b-Dokumentation Pandemie - nein danke!

Wenn aber am 28.September der "Tag der Pilze" gefeiert wird, dann ist es doch gut zu wissen, dass manche Pilze unser Leben ein bisschen besser machen können.

Ich wünsche Ihnen ein gutes Wochenende und viel Spaß beim Weiterlesen.

Ihre Judith Beyermann, Redakteurin plan b

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