Welche Tiere und Pflanzen gefährdet oder sogar vom Aussterben bedroht sind, wird in der "Roten Liste der gefährdeten Arten" festgehalten. Die bedrohten Arten werden dabei in drei Gruppen eingeteilt: "gefährdet", "stark gefährdet" und "vom Aussterben bedroht". Dabei kommt es unter anderem darauf an, ob und wie gut sich die Art fortpflanzt und wie groß ihr Lebensraum noch ist.

Als "gefährdet" gelten zum Beispiel Arten, deren Anzahl zum Beispiel in den vergangenen zehn Jahren um mindestens 50 Prozent kleiner geworden ist. Von zehn Tieren wären nach dieser Zeit also noch fünf da. Ähnlich läuft die Einstufung in die anderen beiden Kategorien.

"Stark gefährdet" sind zum Beispiel Arten, deren Anzahl in den vergangenen zehn Jahren um mindestens 70 Prozent kleiner geworden ist. Von zehn Tieren wären dann also noch drei da.

"Vom Aussterben bedroht" sind zum Beispiel Arten, deren Anzahl in den vergangenen zehn Jahren um mindestens 90 Prozent kleiner geworden ist. Von zehn Tieren wäre also nur noch eines da. Oder eben Arten, die kaum noch Lebensraum haben und bei denen die Hoffnung gering ist, dass sie sich wieder vermehren werden.

Um die Anzahl der Tiere und Pflanzen einschätzen zu können, nutzen die Experten und Expertinnen unterschiedliche Quellen. Zum Beispiel bekommen sie Zahlen und Informationen von vielen Wissenschaftlern weltweit. Dafür stapfen die Wissenschaftler und Freiwillige auch schon mal durch Wälder und Felder, um nach Tierspuren zu suchen oder nutzen Kameras, die in der Natur aufgestellt werden und dann ein Foto knipsen, wenn ein Tier vorbeiläuft.