Bauern im Hitzestress

Im Prinzip ist es wie mit Aktien: Je breiter das Portfolio, desto geringer das Risiko. Baut ein Landwirt auf großer Fläche nur eine Fruchtsorte an, muss er unter Umständen mit einem Totalausfall rechnen, wenn etwa eine Dürre oder andauernder Starkregen zuschlagen. Arbeitet er dagegen kleinteiliger und baut viele verschiedene Fruchtsorten an, streut er das Risiko. Manche Pflanzen kommen gut mit Trockenheit klar, aber nicht mit zu viel Nässe. Oder umgekehrt. Auch das Variieren von Aussaat-Zeitpunkten kann in dem Zusammenhang helfen. Allerdings: Die Bewirtschaftung kann damit aufwendiger und teurer werden. Prof. Frank Ewert vom Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF) weist darauf hin, dass es für die angebauten Fruchtarten immer auch einen Markt geben muss, "um die entsprechenden Erlöse zu erzielen".

Bildquelle: Mark Hugo/ZDF

Auch hier ist die Rechnung eigentlich ganz einfach: Mehr Humus macht den Boden fruchtbar und hilft ihm, Wasser zu speichern. Pflanzen haben es so besonders in Dürrezeiten einfacher. Auf manchen Feldern war das auch im Juli 2019 deutlich zu sehen: Auf gutem Boden waren Maispflanzen fast doppelt so hoch wie nur ein paar Meter weiter auf schlechterem. Ein Nebeneffekt: Humushaltiger Boden bindet Kohlenstoff und verhindert, dass dieser als Treibhausgas CO2 in die Atmosphäre gelangt.

Ein Problem: Durch Wetterextreme wie etwa Starkregen, aber auch durch eine zu intensive Bewirtschaftung laufen viele Agrarböden Gefahr, ihre Fruchtbarkeit zu verlieren. Humus kann aufgebaut werden, indem in die Fruchtfolge zum Beispiel nähstoffanreichernde Pflanzen eingebaut werden. Auch eine bodenschonende Bewirtschaftung bei der Unkrautbekämpfung kann helfen. Forscher arbeiten außerdem an Ideen, wie auf Basis genauer Daten der Acker künftig so bearbeitet und bepflanzt werden kann, dass die sehr verschiedenen Bodeneigenschaften berücksichtigt werden. Denn von Meter zu Meter kann die Bodenqualität sehr unterschiedlich sein.

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Seit Jahrtausenden werden immer wieder Fruchtsorten gezüchtet. Das ist nichts Neues. Aber: Bisher lagen dabei vor allem Ertrag und Qualität im Fokus. Durch die zunehmenden Wetterextreme wird jetzt der Faktor Robustheit immer wichtiger. Gewünscht werden Pflanzen, die mit Trockenheit oder Starkregen besser umgehen können. Das ist ganz und gar nicht einfach, weil eine besonders hitzeresistente Pflanze nicht unbedingt gleichzeitig auch Dürre, Nässe oder Kälte wegstecken kann. Zunehmend werden nun auch die ganz alten Sorten wiederentdeckt, denn die haben schon vor Urzeiten in der wilden Natur viel aushalten müssen. Ihre Gene sind deshalb für die Züchtung interessant. Allerdings: Neue Sorten zu züchten, braucht viel Zeit. Bis zur Marktreife vergehen oft Jahrzehnte.

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Wenn es doch wärmer wird: Warum nicht einfach Pflanzen aus dem Süden auch bei uns anbauen? Teilweise geschieht das mit neuen Sorten schon. Etwa im Weinbau. Im Ackerbau könnte Soja als hitzeunempfindliche Pflanze interessant werden. Im Moment wird Soja in großen Mengen aus Nord- und Südamerika als eiweißreiche Futterpflanze eingeführt. Diese klimaschädlichen Importe könnten durch den Anbau reduziert werden. Einige Landwirte haben Soja bereits in der Fruchtfolge, was durch die wärmeren Temperaturen inzwischen möglich ist. Allerdings muss noch viel geforscht werden, um die Pflanze in weiten Teilen des Landes erfolgreich einzuführen. Denn wie bei neuen Züchtungen auch, muss die Pflanze mit einer Vielzahl an Wetterlagen klarkommen.

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Agroforstwirtschaft bedeutet, dass Bäume mit Ackerkulturen und/oder Tierhaltung auf einer Fläche kombiniert werden. Das kann sehr unterschiedlich aussehen. Denkbar sind zum Beispiel Reihen von Obst- oder Wertholzbäumen, die ein Getreidefeld unterteilen. Eigentlich ist das eine uralte Strategie, um Äcker vor Wind und Wetter - und damit vor Bodenerosion - besser zu schützen. Nebenbei wird auch das Mikroklima - also etwa Temperatur und Feuchtigkeit - positiv beeinflusst. Im Zuge der Industrialisierung der Landwirtschaft haben sich die Äcker aber zunehmend in baumlose Flächen verwandelt, weil diese mit großen Maschinen einfacher zu bewirtschaften sind.

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Eine mögliche Strategie, die die gesellschaftliche Dimension einer Anpassung der Landwirtschaft an den Klimawandel zeigt. Die Nachfrage nach Fleisch ist in Deutschland so hoch, dass auf mehr als der Hälfte der landwirtschaftlichen Flächen Tierfutter angebaut wird und nur auf etwa 20 Prozent Lebensmittel. Im Vergleich zu pflanzlichen Nahrungsmitteln brauchen tierische Produkte für die gleiche Menge ein Vielfaches an Anbaufläche. Ein geringerer Konsum würde nicht nur die Klimabilanz verbessern, es würde mehr Fläche "freiwerden" – etwa, "um andere Fruchtarten anzubauen, um beispielsweise Agroforstsysteme zu etablieren, um Maßnahmen zu etablieren, die der Artenvielfalt dienlich sein könnten", sagt Prof. Frank Ewert vom ZALF. In dem Zusammenhang würde es natürlich auch helfen, die Menge an weggeworfenen Lebensmitteln deutlich zu reduzieren.

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Frage: Was können Bauern tun, um sich auch kurzfristig anzupassen?

Prof. Frank Ewert, Leibniz Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)

Frage: Sie selbst setzen bei Ihrer Forschung Drohnen ein. Immer wieder ist auch von autonomen Unkrautrobotern auf dem Acker zu hören. Wie wichtig ist Hightech bei der Anpassung an den Klimawandel?

Prof. Frank Ewert, Leibniz Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)

Frage: In der Landwirtschaft hat es daneben immer schon neue Züchtungen gegeben. Es wird bereits daran gearbeitet, widerstandsfähigere, also resistentere Pflanzen zu züchten. Welche Schwierigkeiten gibt es dabei?

Prof. Frank Ewert, Leibniz Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)

Frage: Unsere industrialisierte Landwirtschaft schnell auf die neuen Anforderungen umzustellen, ist sicher nicht einfach. Wie kann das gelingen?

Prof. Frank Ewert, Leibniz Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)

Frage: Ist der Klimawandel für die deutsche Landwirtschaft zu einem ernsthaften Problem geworden?

Prof. Frank Ewert, Leibniz Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)

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planet e. Newsletter Anmeldung Bildquelle: ZDF

Ein Film von Mark Hugo
Kamera: Ralph Zeilinger
Schnitt: Christian Herold
Redaktion: Martin Ordolff
Leitung der Sendung: Volker Angres

Bildquelle: ZDF/Helmholtz-Zentrum Umweltforschung Gmbh UFZ / André Künzelmann