Deutscher Zukunftspreis 2021

Revolutionäre Einblicke in den menschlichen Körper

Die Nominierten haben die Basis dafür geschaffen, kristallines Cadmium-Tellurid als neuartiges Detektormaterial für Röntgenlicht in der Computertomographie zu nutzen. Dank der Entwicklung einer damit verbundenen Kette an innovativen Technologien gelingt es erstmals, einzelne Röntgenquanten zu erfassen und deren Energie auszuwerten. Das ermöglicht einen noch weitaus schärferen Einblick in die inneren Strukturen des menschlichen Körpers als bislang.

Die frühzeitige und zuverlässige Erkennung von Erkrankungen wird dadurch deutlich erleichtert, ebenso die Entscheidung über geeignete Therapien. Erste Systeme mit der neuen Technik sind im klinischen Einsatz, und es wird bereits jetzt ein breiter Markt dafür erschlossen.

Dr. rer. biol. hum. Stefan Ulzheimer
Prof. Dr. rer. nat. Thomas Flohr
Dr. rer. nat. Björn Kreisler

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Quantenzählender Computertomograph

Innovationen aus Biologie, Technik und Landwirtschaft

Die Nominierten haben in den Wurzeln des Russischen Löwenzahns die Grundlagen der Biosynthese von Kautschuk entschlüsselt und die Pflanze durch wissensbasierte, konventionelle Züchtung für eine landwirtschaftliche Nutzung weiterentwickelt. Damit erschlossen sie eine nachhaltige, in gemäßigten Klimazonen anbaubare Alternative zur Kautschukerzeugung mit dem Kautschukbaum.

Neu entwickelte Techniken für Ernte und Weiterverarbeitung ermöglichen den kontinuierlichen Ausbau für die Herstellung von qualitativ hochwertigen Reifen mit Naturkautschuk aus Löwenzahn. Ein erstes Serienprodukt, der Fahrradreifen „Urban Taraxagum“, ist bereits am Markt. Künftig soll es auch Anwendungen in Reifen für Lkw, Pkw und in weiteren Produkten geben.

Dr. rer. nat. Christian Schulze Gronover
Dr. rer. nat. Carla Recker
Prof. Dr. rer. nat. Dirk Prüfer

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Nachhaltige Reifen durch Löwenzahn

Erster COVID-19-Impfstoff als Beginn einer neuen Ära in der Medizin

Die Nominierten haben ihre jahrzehntelange Expertise in der Erforschung von Immuntherapien mit mRNA-Molekülen genutzt, um in Rekordzeit einen neuartigen Impfstoff gegen COVID-19 zu entwickeln. Dessen Zulassung ab Ende 2020 als weltweit erster Impfstoff gegen COVID-19 mit einer abgeschlossenen Phase-3-Studie sowie als erster überhaupt, der auf Basis der mRNA-Technologie entwickelt wurde, markiert einen entscheidenden Wendepunkt im Kampf gegen die Ausbreitung der Infektionskrankheit.

Bis Ende 2021 werden rund drei Milliarden Dosen des neuen Vakzins ausgeliefert sein. In den nächsten Jahren sollen Medikamente mit ähnlicher molekularer Wirkungsweise folgen, etwa gegen Krebs oder Multiple Sklerose.

Prof. Dr. med. Christoph Huber
PD Dr. med. Özlem Türeci
Prof. Dr. med. Uğur Şahin
Prof. Katalin Karikó, Ph.D.

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Erster COVID-19-Impfstoff