Spanien hat die UEFA Nations League 2022/23 gewonnen. Das Finale gegen Kroatien blieb in der regulären Spielzeit und der Verlängerung torlos, weswegen die Entscheidung erst im Elfmeterschießen fiel. Dort besiegelte Torwart Unai Simón mit zwei gehaltenen Schüssen den 5:4-Sieg für die Iberer, die ihren ersten Titel seit elf Jahren feierten.
Kroatien kann Spiel ausgeglichen gestalten
Im Nations-League-Finale 2022/23 dauerte es einige Minuten, ehe die 51.000 Zuschauer*innen in Rotterdam die erste gute Chance des Spiels zu sehen bekamen. Gavi eroberte in der 12. Minute den Ball von Marcelo Brozović und dribbelte aufs Tor zu, verpasste allerdings den erfolgreichen Abschluss: Sein Versuch ging knapp am linken Pfosten vorbei.
Brozović machte seinen frühen Fehler schnell wieder wett und entwickelte sich im weiteren Verlauf der Partie zu einem der besten Spieler auf dem Feld. Kroatien übernahm in der ersten Halbzeit etwas größere Spielanteile, allzu große Gelegenheiten blieben allerdings – abgesehen von einem geblockten Schuss von Andrej Kramarić in Minute 23 – aus. Am Ende einer ausgeglichen, taktischen ersten Hälfte stand es somit 0:0.
Spanien mit guten Chancen kurz vor Schluss
Die erste gute Gelegenheit nach dem Wiederanpfiff ließ Kroatien ungenutzt. Unai Simón hatte zuvor an einer Flanke von Perišić vorbeigewischt, wodurch Josip Juranović an den Ball kam. Seinen Schuss setzte er aber weit am linken Pfosten vorbei (51.). In den Minuten darauf vergaben auf der anderen Seite Marco Asensio aussichtsreiche Kopfball- (57.) sowie Rodri (65.) und Fabián Ruiz (75.) Distanzschussgelegenheiten.
Kurz vor dem Ende der regulären Spielzeit arbeitete sich das Team von Luis de la Fuente eine weitere Großchance heraus: Der eingewechselte Mikel Merino brachte mit einem Querpass den komplett freistehenden Ansu Fati ins Spiel, der aus fünf Metern Kroatiens Torwart Dominik Livaković überwinden konnte (84.). Wenige Zentimeter vor der Linie konnte Ivan Perišić den Ball jedoch klären – die bis dahin beste Chance des Spiels. Auch daraufhin blieb die Partie ohne Tore: Kroatien rettete sich wie schon im Halbfinale in die Verlängerung.
Unai Simon wird zum Helden
Auch in der erweiterten Spielzeit begegneten sich beide Teams mit Disziplin und Ausgeglichenheit. Der eingewechselte Dani Olmo kam in der 105. und 108. Minute vergleichsweise frei vor dem zum Abschluss, setzte den Ball in beiden Szenen jedoch knapp am kroatischen Tor vorbei. Spanien erhöhte in den finalen Spielminuten abermals den Druck, während Kroatien auf Konter lauerte. Doch auch die Verlängerung blieb torlos: Das Elfmeterschießen sollte über den Ausgang des Nations-League-Finals entscheiden.
Dort avancierte Simón zum Helden des Nations-League-Finals: Der spanische Schlussmann parierte zwei Elfmeter, sicherte den Endstand von 5:4 n. E. und Spaniens ersten Titel seit elf Jahren. Luka Modrić und Kroatien gingen als Zweite hingegen abermals leer aus.
Kroatien: Livaković – Juranović (112. Stanišić), Erlić, Šutalo, Perišić – Modrić, Brozović, Kovačić – Pašalić (61. Petković), Kramarić (90.+1 Majer), Ivanušec (78. Vlašić)
Trainer: Zlatko Dalić
Spanien: Simón – J. Navas (97. Carvajal), Le Normand (78. Nacho), Laporte, Jordi Alba – Rodri, Ruiz (78. Merino) - Asensio, Gavi (87. Olmo), Pino (66. Fati) – Morata (66. Joselu)
Trainer: Luis de la Fuente
Schiedsrichter: Felix Zwayer (Deutschland)
