Neuseeland ist ein Inselstaat im Pazifischen Ozean. Ein Inselstaat kann aus einer oder mehreren Inseln bestehen. Neuseeland besteht aus einer Nordinsel und einer Südinsel sowie zahlreichen kleinen Inseln. Es ist von Deutschland so weit entfernt wie kein anderes Land: Ungefähr 24 Stunden Flugzeit und mindestens einen Zwischenstopp braucht man, um von Deutschland nach Neuseeland zu kommen. Die Hauptstadt heißt Wellington. Sie ist übrigens die südlichste Hauptstadt der Welt. Die größte Stadt ist Auckland mit rund 1,67 Millionen Einwohnern.

Neuseeland hat keine direkt angrenzenden Nachbarländer. Aber westlich davon liegt Australien. Im Norden befinden sich ganz viele kleine Inselgruppen wie Fidschi, Tonga oder Neukaledonien. Schippert man von Neuseeland ganz weit nach Süden, wird es weiß und sehr kalt: Da liegt nämlich die Antarktis.

Es ist suuuperlange her, dass die ersten Menschen nach Neuseeland kamen - nämlich vor etwa 1.000 Jahren! Sie stammten aus Polynesien, einer Inselgruppe im Pazifischen Ozean. Es war das Volk der Māori, die Ureinwohner Neuseelands. Lange lebten sie dort unter sich.

Im Jahr 1769 reiste der englische Kapitän James Cook nach Neuseeland. Nach ihm kamen immer mehr Menschen aus Europa und vor allem aus Großbritannien ins Land. Sie behandelten die Māori oft nicht gut. Deshalb baten einige Māori-Häuptlinge den britischen König um Schutz. Denn die Briten hatten damals die meiste Macht in Neuseeland.

1840 einigten sich die Briten und die Māori auf bestimmte Dinge. Zum Beispiel wurde geregelt, dass die Māori die gleichen Rechte wie die Briten bekamen. Es wurde auch festgelegt, dass die Briten über Neuseeland herrschen sollten und wie die Māori das Land und ihren bisherigen Besitz nutzen durften. Vor allem weil die Māori und die Briten nicht dieselbe Sprache sprachen, kam es in den Jahren danach immer wieder zu Missverständnissen, Streit und auch Kämpfen. Danach wurden den Māori große Teile ihres Landes weggenommen. Ein Teil von ihnen hat dafür inzwischen zum Beispiel Geld bekommen. Doch auch heute gibt es noch immer Streit darüber, wem was gehört.

Sommerferien im Dezember und Januar! Äh, wie bitte? Jep, richtig gelesen: Kinder in Neuseeland haben an Weihnachten Sommerferien. Der Grund: Neuseeland liegt auf der südlichen Erdhalbkugel, deswegen sind die Jahreszeiten genau umgekehrt wie in Europa. Das heißt, wenn in Deutschland Sommer ist, ist in Neuseeland Winter.

Generell müssen Kinder in Neuseeland ab sechs Jahren zur Schule gehen. Die Grundschule geht bis zur achten Klasse. Die weiterführende Schule wird bis zur 13. Klasse besucht. Kinder auf sehr kleinen Inseln wohnen manchmal so weit weg, dass sie auch von zu Hause aus unterrichtet werden können.
Außerdem gibt es Schulen, in denen manche Fächer auf Māori unterrichtet werden, also der Sprache der Ureinwohner. Denn in Neuseeland spielt die Kultur der Māori eine wichtige Rolle. Die Menschen begrüßen sich zum Beispiel mit "Kia ora!", was "Hallo" bedeutet. Es gibt übrigens auch einen Namen für Neuseeland auf Māori: "Aotearoa". Das bedeutet "Land der langen weißen Wolke".

Die Māori sind bekannt für ihre handwerklichen Fähigkeiten und ihre Sitten und Gebräuche. So haben sie zum Beispiel besondere Tänze und Gesänge. Auch Tätowierungen am ganzen Körper sind typisch für die Māori. Heute leben etwa 890.000 Māori in Neuseeland.
In Neuseeland leben auch viele Menschen aus anderen Gegenden der Welt. Sie kommen zum Beispiel aus Europa, China und Indien. Das bedeutet, dass in Neuseeland auch viele Sprachen gesprochen werden.

Den meisten Menschen in Neuseeland geht es gut. Das heißt, viele Menschen haben eine Arbeit und ein Zuhause. Auch sind nur wenig Kinder in Neuseeland arm. Die meisten Neuseeländer leben in Städten statt auf dem Land.

Die meisten Menschen in Neuseeland gehören keiner Religion an. Aber es leben dort auch einige Christen, Buddhisten, Hinduisten und Moslems. Zudem gibt es dort Menschen, die den Religionen der Māori angehören.

Neuseeland ist eine Demokratie. Alle drei Jahre wird das Parlament gewählt. Der Regierungschef ist der Premierminister oder die Premierministerin. Das Staatsoberhaupt Neuseelands ist der britische König. Das liegt daran, dass Neuseeland früher eine britische Kolonie, also kein eigenständiges Land war. Heute ist Neuseeland zwar unabhängig, aber der britische König ist Staatsoberhaupt geblieben.