Fritz Erler zählte seit Ende der 1950er Jahren zur engeren SPD-Führungsriege und hatte wesentlichen Anteil an der programmatischen Erneuerung der Partei, die 1959 im Godesberger Parteiprogramm mündete.
Erler, der 1964 Fraktionsvorsitzender der SPD wurde, galt als scharfer Diskussionsredner und war Verteidigungsexperte der Partei. Im Interview mit Gaus spricht er über seinen politischen Werdegang, seine soziale Herkunft und Prägung, seinen Widerstand gegen den Nationalsozialismus, seine Rolle als verteidigungspolitischer Experte der Partei, innerparteiliche Rivalitäten und die Auseinandersetzung mit dem politischen Gegner.
Die Sendereihe "Zur Person"
Dieses historische Interview stammt aus der ZDF-Gesprächsreihe „Zur Person“ mit Günter Gaus, die zwischen 1963 und 1966 ausgestrahlt wurde. Das ZDF macht diese zeitgeschichtlich sehr interessanten Gespräche erstmals in vollem Umfang in der ZDFmediathek zugänglich.
Die Gespräche muss man dabei im Kontext der Zeit sehen: Bestimmte Persönlichkeiten haben in späteren Jahren noch eine besondere Karriere gemacht, wie etwa Willy Brandt oder Franz-Josef Strauß. Die hier gezeigten Gespräche stellen somit ein historisches Zeugnis des Augenblicks dar, in dem das Interview geführt wurde. Gleiches gilt auch für einige sprachliche Ausdrücke, die zum Zeitpunkt der Interviews noch nicht so in der Diskussion waren wie in späteren Jahren. Das ZDF hat sich dennoch dafür entschieden, die Interviews in der Originalversion und ohne Kommentierung zu veröffentlichen.
