Seit Sommer 2023 ist der Name Mohammed bin Salman wohl jedem Fußballfan ein Begriff. Der Grund: der 37-Jährige Kronprinz kauft alle europäischen Top-Ligen leer. Benzema, Neymar, Brozovic – sie alle spielen seit diesem Jahr neben Cristiano Ronaldo in der saudischen Fußballliga. Wie er das bezahlt? Mit Geld, viel Geld. Das Vermögen des saudischen Ölimperiums soll sich auf fast eine Billion Euro belaufen. Im Prinzip ist Mohammed bin Salman damit so reich, dass er sich so ziemlich alles – und jeden – leisten kann. Und nicht nur das. Auch auf der internationalen Bühne mischt der wohl einflussreichste Millennial der Welt ordentlich mit.
Ein rasanter Aufstieg zur Macht
Als er im Januar 2015 aus dem Nichts zum Verteidigungsminister ernannt wird, ist davon noch nichts zu erahnen. Und auch dass er in sieben Jahren Premierminister des Landes sein wird, scheint zu diesem Zeitpunkt noch undenkbar. Tatsächlich ist der heutige de-facto Herrscher Saudi-Arabiens damals nur politischen Insidern ein Begriff.
Doch Mohammed bin Salman macht schnell klar, dass er seine Pläne notfalls mit harter Hand durchsetzt. Keine zwei Monate nach seinem Amtsantritt als Verteidigungsminister schickt er 2015 Truppen in den Jemen, um den saudischen Einfluss im Nachbarland zu sichern. Die Folge: laut Einschätzung der vereinten Nationen, eine der größten humanitären Katastrophen des 21. Jahrhunderts. Mutmaßlich lässt er drei Jahre später den Journalisten und Regimekritiker Jamal Khashoggi im saudischen Generalkonsulat in Istanbul ermorden. Westliche Experten sind sich sicher: Personen, die seinen Zielen im Weg stehen, werden systematisch aus dem Weg geräumt.
Reformen für die Wirtschaft
Gleichzeitig setzt er in Saudi-Arabien zahllose Reformen um und will sein Land ins neue Jahrtausend führen. Die Folge: Während der konservativ-islamische Wahhabismus an Einfluss verliert, dürfen Frauen Auto endlich fahren, Kinos und Konzerthallen öffnen ihre Pforten. Allerdings – so Kritiker - nicht aus Nächstenliebe. Sondern vor allem, um Saudi-Arabien wirtschaftlich auf die Zukunft vorzubereiten.
Auch die geplante Mega-Wüstenstadt "Neom“, eines der teuersten Bauprojekte der Welt, ist bis heute umstritten. Doch wer ist der wohl einflussreichste Millenial der Gegenwart, ist er Visionär oder Größenwahnsinniger, Reformer oder Autokrat? Wer ist…Mohammed bin Salman?
