Zweites Deutsches Fernsehen

Sie sind hier:

Wem gehört die Welt? – Vom Acker zum Imperium

Eine Geschichte des Reichtums: Dreiteilige Dokureihe mit Dirk Steffens

Mit der Sesshaftwerdung des Menschen beginnt die Geschichte von Besitz und Reichtum. Dicht gefolgt von Ungleichheit und Gewalt. Eigentum wird zur Basis früher Zivilisationen und Imperien. Die Geschichte von Arm und Reich nimmt ihren Anfang.

Videolänge:: 43 min
Datum:: 23.05.2021
:: UT

Verfügbarkeit:: Video verfügbar bis 23.05.2031

Mehr von Terra X

Reichtum besteht nicht darin, große Besitztümer zu haben, sondern nur wenige Bedürfnisse zu haben.

Epiktetus

Besitz und Reichtum gehen einher mit Ungleichheit und Gewalt, denn mit dem ersten Zaun gab es den ersten Streit. Zugleich ist Eigentum die Basis früher Zivilisationen und Imperien – wie dem Römischen Reich. Viele der Errungenschaften von damals gelten bis heute. Römisches Recht, das den Unterschied zwischen Gemein- und Privatbesitz regelt, oder Geld als Zahlungsmittel bestimmen unser Leben. Auch die Frage, ob Geld glücklich macht, stellte sich schon Krösus, der reiche Herrscher Lydiens. Eine Studie besagt: Das Glück der Deutschen steigt nur bis zu einem Jahresgehalt von 60.000 bis 70.000 Euro – darüber hinaus nimmt es nicht mehr zu. Heute gilt es als erstrebenswert, möglichst viel Eigentum anzuhäufen. Besaß der Durchschnittsdeutsche vor 100 Jahren nur rund 180 Gegenstände, sind es heute 10.000. Ohne die Kauflust des modernen Menschen wäre Jeff Bezos, der Gründer von Amazon, nicht einer der reichsten Männer der Welt geworden.

Glaubt man dem "World Happiness Report" der UN, dann leben die glücklichsten Menschen in Finnland, Dänemark und der Schweiz.

Das Streben nach Wohlstand hat den Lauf der Welt schon immer bestimmt: Es löste Revolutionen, technische Innovationen und Kriege aus, schuf aber auch Sozialsysteme, Kunst und Literatur. Heute gibt es zwar weniger Armut als früher, die Schere zwischen Arm und Reich scheint aber immer weiter auseinanderzuklaffen. Im "Terra X"-Dreiteiler geht Dirk Steffens den großen Fragen rund um Besitz nach – von der Frühzeit des Menschen bis heute.

Alle drei Dokumentationen sind auch im "3satThema: Wem gehört die Welt?" zu sehen, ergänzt durch zwei Talkrunden mit Gert Scobel und seinen Gästen Luisa Neubauer und Stefan Brunnhuber.

Alle drei Folgen ab 19. Mai in der Mediathek
3satThema am 20. Mai, ab 20.15 Uhr

Bildquelle: ZDF/Igor Shin Moromisato / Gruppe 5 Filmproduktion

Seit Krösus regiert Geld die Welt

Für ein Leben als Jäger und Sammler sind viele Besitztümer eher hinderlich. Mit der neolithischen Revolution änderte sich das: Der Mensch wurde sesshaft, Äcker, Häuser, Vieh und Vorräte wurden Eigentum, das für die Existenz von Bedeutung war. Auf fruchtbaren Böden entstanden frühe Hochkulturen, die Wegbereiter für Bildung und Wissenschaft wurden. Die ersten Zahlungsmittel entstanden, seien es Muscheln oder Stockfische. Seit Krösus, der die ersten genormten Münzen prägen ließ, regiert Geld die Welt. Was Geld letztlich wert ist, beruht auf einer Übereinkunft der Menschen. Weil es selten, aber leicht zu verarbeiten ist, nutzen Menschen seit 7000 Jahren Gold als Zahlungsmittel. Bis in die 1970er Jahre waren Leitwährungen wie der US-Dollar durch Gold und Silber gedeckt. Abgeschafft wurde die Goldbindung, weil der Geldbedarf größer ist als die Goldreserven: Die gesamten globalen Goldvorräte füllen gerade mal drei olympische Schwimmbecken. Heute bestimmen Zentralbanken, wie viel Geld kursiert. Und seit es zunehmend virtuell im Umlauf ist, ist Geld immer abstrakter geworden. Kein Wunder, dass viele Deutsche bis heute 13 Milliarden der guten alten D-Mark horten: Geld ist eine Vertrauensfrage.

Nicht wer zu wenig besitzt, sondern wer mehr begehrt, ist arm..

Lucius Annaeus Seneca

Mit dem Eigentum entwickelten sich auch Rechtsprechung und Mathematik, denn Besitz musste verteilt und Steuern sollten berechnet werden. Vom Kodex des babylonischen Herrschers Hammurapi bis zum römischen Recht wurden Straftaten und Eigentumsdelikte streng geahndet – früher mit schweren körperlichen Strafen, später mit teils empfindlichen Geldbußen. Man könnte auch sagen: ohne Eigentum keine Schrift. Die ältesten Schriftstücke der Menschheit enthalten keine Literatur, sondern dienen der Buchführung, wie eine über 4000 Jahre alte Tontafel aus der sumerischen Stadt Lagasch beweist. Bis heute gilt: Wissen ist Macht. Die Alphabetisierung ist ein wichtiger Indikator für die Entwicklung eines Landes. Immerhin ist in den vergangenen 200 Jahren der weltweite Anteil von Menschen, die lesen und schreiben können, von zwölf Prozent auf fast 90 Prozent gestiegen.

Geld stinkt nicht.

Titus Flavius Vespasianus

"Moderne Sklaverei" noch weit verbreitet

Ein früher Global Player ist das Imperium Romanum, eines der bekanntesten und größten Weltreiche der Antike. Schon im ersten Jahrhundert blühte der Welthandel mit Verbindungen bis nach China. Mit einem geschätzten Vermögen von 3,7 Billionen Euro zählt Kaiser Augustus bis heute zu den reichsten Menschen der Geschichte. Zugleich gilt das alte Rom als eine der Wiegen der Zivilisation, in der Eigentumsfragen per Gesetz geregelt werden. Allerdings wurden im römischen Reich auch Menschen zu Besitz. Sklaven waren Arbeitskräfte und Statussymbol. Obwohl Sklaverei weltweit verboten ist, gibt es bis heute eine moderne Form davon. Das können Fließbandarbeiter in den Fabriken der Handyzulieferer sein oder osteuropäische "Billiglöhner" auf der Baustelle nebenan. Aktuelle Schätzungen gehen von bis zu 40 Millionen "moderner Sklaven" aus.

Im Dreiteiler "Wem gehört die Welt - Eine Geschichte des Reichtums" geht Dirk Steffens den großen Fragen rund um Besitz nach – von der Frühzeit des Menschen bis heute.

Bildquelle: ZDF/Christian Godau
Sie haben die ganze Welt gesehen, kennen also die aktuelle Situation von Arm und Reich in der Welt. Was hat Sie bei der neuen Reihe am meisten überrascht?
Dass der Konflikt zwischen Arm und Reich im Grunde seit mehr als 10.000 Jahren, seit der Neolithischen Revolution, seit der Sesshaftwerdung, niemals gelöst werden konnte. Zwar stützte sich Reichtum mal auf Vieh, mal auf Land, mal auf Gold und heute eher auf Aktien. Aber durch alle Zeiten und alle Systeme hindurch ist die Ungerechtigkeit ein Wesensmerkmal menschlicher Gesellschaften. Aktuell ist die Zahl der absolut Armen zwar so gering wie noch nie in der neueren Geschichte, gleichzeitig hat die Ungleichheit aber zugenommen, weil die Reichen noch schneller reich werden als die Armen weniger arm. Man könnte fast befürchten, wir seien prinzipiell unfähig, Besitz halbwegs gleichmäßig zu verteilen. Vielleicht sind ja Gier und Neid die wahren Geißeln der Menschheit.

Sowohl individueller als auch nationaler Erfolg werden an Wohlstand, Bruttosozialprodukt und dergleichen gemessen. Ist das noch zeitgemäß?
Ich würde sagen: Nein. Das Bruttosozialprodukt misst ja lediglich den Wert von Waren und Dienstleistungen, also eine Geldmenge. Wenn ich morgens mein Auto volltanke und anschließend eine Stunde im Stau stehe, ist das Wirtschaftswachstum. Lege ich die gleiche Strecke in der gleichen Zeit entspannt zu Fuß zurück, zählt das nichts. Obwohl ich dadurch Abgase einspare, Lärm vermeide, Flächenverbrauch verhindere, niemanden gefährde und meine Gesundheit fördere, also objektiv eine Menge für die Volkswirtschaft leiste. Wir messen also das Falsche. Seit 1970 ist der individuelle Wohlstand in Deutschland ungefähr um das Fünffache gestiegen, wir sind aber dabei kein bisschen glücklicher geworden, sagt die Sozialforschung. Wieso also diese Fixierung auf einen Wert, der unser Leben nicht besser macht?

Haben andere Kulturen andere Bemessungsgrundlagen für Reichtum?
Bhutan beispielsweise versucht, das Bruttonationalglück zu messen und seine Entscheidungen daran auszurichten. Schöne Idee, aber in der Praxis gilt halt auch: Bis zu einer gewissen Grenze, in Deutschland ungefähr 60.000 Euro pro Jahr, macht Geld tatsächlich glücklicher, weil Armut eben auch mit vielen Sorgen einhergeht. Erst jenseits dieser Zahl bringt mehr Geld keine zusätzliche Zufriedenheit mehr. Es sieht also so aus, als müssten wir den goldenen Mittelweg finden: genug Besitz, um halbwegs sorgenfrei zu leben, aber dann auch aufhören mit dem Immer-mehr-Mantra, weil es dann eher unglücklich macht.

Steckt unser kapitalistisches System, das auf permanentes Wachstum baut, in einer Sackgasse?
Prinzipiell ist endloses Wachstum auf einem endlichen Planeten kein logischer Ansatz. Und dass ein Rekordverdienst in diesem Jahr im nächsten unbedingt nochmal getoppt werden muss, macht auch keinen Sinn, wird aber von Anlegern und offenbar gar nicht so weisen Wirtschaftsweisen trotzdem gefordert. Ich würde aber dennoch nicht gleich eine Kapitalismus-Krise ausrufen, denn es ist ja gerade die Stärke einer freien Marktwirtschaft, sich an die Bedürfnisse der Menschen anpassen zu können. Wir sollten also vielleicht besser unsere Ziele verändern und nicht unser System. Also etwa umweltfreundlicher statt immer mehr produzieren, und nicht mehr diejenigen belohnen, die besonders rücksichtslos und gierig sind, sondern die, die sozial und verantwortungsbewusst handeln. Wir setzen im Moment vielleicht nur die falschen Anreize.

Unternehmensstrategien und wirtschaftliche Abläufe werden häufig mit Begriffen aus der Evolutionsbiologie belegt wie beispielsweise "Überleben der Stärksten" oder "Nischen besetzen". Sind wir als handelnde Menschen Opfer unseres evolutionären Erbes?
Unbedingt. Den biologischen Aspekt unserer Existenz zu verleugnen, wäre naiv. Wir können uns zwar CumEx-Betrügereien ausdenken oder über die falsche Neun im Fußball diskutieren, aber am Ende sind wir immer noch instinktgesteuert. Wir denken schlau und handeln blöd, könnte man sagen. Und es sieht auch nicht so aus, als würde sich daran demnächst etwas ändern.

Können wir im Hinblick auf ökonomische Zusammenhänge etwas von der Natur lernen?
Wir müssen sogar! In der Natur endet jede Lebensform, die ihre Ressourcen dauerhaft übernutzt, in der Katastrophe. Und die Natur ist unerbittlich: Wenn wir es nicht besser machen, werden wir enden wie die Saurier – mit dem Unterschied, dass die keine Schuld hatten an dem Asteroiden, der sie ausgelöscht hat.

Welche Rolle spielt Geld für Ihr persönliches Lebensglück?
Es verschafft mir Freiheiten. Armut macht unfrei, das ist unbestreitbar. Wer jeden Tag um seine schiere Existenz kämpfen muss, hat kaum Möglichkeiten, Talenten und Neigungen zu folgen, er oder sie kann sich als Mensch also nicht voll entfalten. Deshalb bin ich unendlich froh über den unverdienten Zufall, in ein wohlhabendes Land und eine freie Gesellschaft hineingeboren zu sein. Wäre ich arm, hätte ich niemals meinen Traumberuf ergreifen können. Andererseits hat ein übertriebenes Streben nach Wohlstand auch das Potenzial, ein Leben zu ruinieren. Die Balance ist wichtig.

Der Dalai Lama hat einmal gesagt: "Der Besitz sollte der Menschheit dienen, nicht anders herum". Wie würden Sie die Bedeutung von Geld, Reichtum oder Besitz für sich in einen Sinnspruch fassen?
Erst wenn Du nicht mehr willst, als Du brauchst, bist Du wirklich frei.

Die Fragen stellte Georg Graffe, Redaktion "Terra X".

Wer reich ist, stellt es gerne zur Schau. Auch die ägyptischen Pyramiden waren vor allem Statussymbole. Neid und Gewalt müssen schon früh in die Gesellschaften Einzug gehalten haben, wie die Geschichte von Kain und Abel beweist. Fruchtbares Land wird zum kostbaren Gut, immer häufiger kommt es zu blutigen Kriegen. Davon zeugen Knochenfunde aus einem steinzeitlichen Massengrab in Halberstadt oder die Schlacht in Megiddo vor 3000 Jahren, eine der ältesten Schlachten der Geschichte.

Keine Festung ist so stark, dass Geld sie nicht einnehmen kann.

Marcus Tullius Cicero

Ausgeprägtes Gefühl für Fairness

Mit Besitz und Reichtum kam auch die Ungleichheit in die Welt. War es für die Menschen im Alten Ägypten in Ordnung, dass die Pharaonen unermesslich reich waren, die meisten Arbeiter aber nicht? Wie haben die Römer ihre Bürger von Revolten und Aufständen gegen die Ungleichheit abgehalten? Bis heute haben die Menschen ein ausgeprägtes Gefühl für Fairness, wie das "Ultimatum-Spiel", ein psychosoziales Experiment, beweist. "Gesellschaften behaupten, dass soziale Ungleichheit ein unvermeidbarer Teil sozialen Fortschritts ist", sagt die britische Sozialhistorikerin Kate Williams, "aber das ist einfach nicht wahr. Gesellschaften, die nicht erkennen, dass Menschen vor allem deshalb arbeiten, um sozialer Ungleichheit zu entkommen, brechen auseinander."

Wem gehört die Welt? - Eine Geschichte des Reichtums
Folge 1: Vom Acker zum Imperium
Erstausstrahlung ZDF am 23. Mai 2021, 19:30 Uhr

Film von Martin Carazo Mendez und Birgit Tanner

Redaktion TV Friederike Haedecke, Ricarda Schlosshan, Georg Graffe
Redaktion Online Michael Büsselberg

Weitere Folgen
Folge 2: Von Fürsten und Kaufleuten
Folge 3: Von der Macht des Marktes

Bei der Eingabe des Passwortes ist ein Fehler aufgetreten. Bitte überprüfe die Schreibweise und versuche es erneut.

Bitte wähle deinen Anzeigenamen.

Bitte wählen Sie einen Benutzernamen mit weniger als 256 Zeichen.

Bitte trage eine E-Mail-Adresse ein.

Bei der Eingabe der E-Mail oder dem Passwort ist ein Fehler aufgetreten. Bitte überprüfe die Schreibweise und versuche es erneut.

Bei der Eingabe der E-Mail oder dem Passwort ist ein Fehler aufgetreten. Bitte überprüfe die Schreibweise und versuche es erneut.

Bitte gib eine valide E-Mail Adresse ein. Sie muss ein @ beinhalten und eine existierende Domain (z.B. zdf.de) haben.

Das Passwort muss mindestens 8 Zeichen lang sein.

Das Passwort muss mindestens einen Großbuchstaben enthalten.

Das Passwort muss mindestens einen Kleinbuchstaben enthalten.

Das Passwort muss mindestens einen Kleinbuchstaben enthalten.

Das Passwort muss mindestens 8 Zeichen lang sein und mindestens eine Zahl enthalten.

Bitte stimme unseren Nutzungsbedingungen zu.

Bitte stimme unserer Datenschutzerklärung zu.

Bitte gib dein Einverständnis.

Bitte akzeptiere die Datenschutzbestimmungen.

Leider hat die Registrierung nicht funktioniert. Bitte überprüfe deine Angaben.

Benutzername

Das Passwort muss mindestens 8 Zeichen lang sein, mindestens einen Großbuchstaben und eine Ziffer enthalten.

Ich akzeptiere die Nutzungsbedingungen des ZDF* Ich habe die Datenschutzerklärung zur Kenntnis genommen* Ich bin einverstanden, dass mein Kind 'Mein ZDFtivi' nutzt.* Ich akzeptiere die Datenschutzbestimmungen zur Nutzung von 'Mein ZDFtivi'*

Pflichtfelder *