Herman, der Apache

Das Leben der Siedler war hart im 19. Jahrhundert. Wenn ein weißer Junge von einem Indianerstamm aufgenommen wurde, dann konnte er spielen, reiten, Büffel jagen, Pferde stehlen und Feinde skalpieren – das war aufregend. Auch die Mädchen, die gefangen genommen wurden, zum Beispiel Cynthia Parker, liebten das Indianerleben so sehr, dass sie nicht zu ihren Familien zurückwollten.

Interview mit Wayne Lehmann (1)

Als Hermann wieder zu Hause war, brauchte es eine Weile, bis er merkte, dass er nicht einfach die Hühner der Nachbarn stehlen konnte, wie es bei den Indianern üblich war. Mit der Zeit wurde er ein guter Bürger. Aber so ganz schaffte er es nicht, sich wieder an die Welt der Weißen zu gewöhnen. Das war hart, aber das Leben der Indianer gab es nicht mehr.

Interview mit Wayne Lehmann (2)

Er machte gerne Scherze. Als er das erste Mal zur Schule ging, stieß er plötzlich einen Kriegsruf aus. Die Leute erschraken und liefen davon. Ich glaube, die Indianer haben einander oft zum Spaß Streiche gespielt.

Interview mit Wayne Lehmann (3)

Seine Mutter erkannte ihn zunächst nicht. Aber seine Schwester Mena sah die Narbe an seiner Hand, wo sie ihn einmal mit einem Beil verletzt hatte und sagte: „Doch Mutter, das ist Hermann“. Als er seinen Namen hörte, kamen die Erinnerungen zurück, und er wusste auf einmal, dass das seine weiße Familie war.

Interview mit Wayne Lehmann (4)

Nicht jeder Indianer trug einen Federschmuck. Ob und wie man Federn trug, hing von dem jeweiligen Lebensraum ab. Zudem war der Federschmuck auch ein Zeichen der Stammeszugehörigkeit. So trugen beispielsweise die Indianer der Prärie Federn von Steinadlern, da es als tapfer galt, diese in den hohen Gebirgen zu sammeln. Auch bei der Gestaltung der Federn gab es stammesspezifische Unterschiede. Die Federn konnten unterschiedlich beschnitten oder gefärbt werden und wurden dadurch auch als eine Symbolsprache genutzt. Bei den Dakota-Sioux-Indianern zeigte eine rotgefärbte Feder zum Beispiel, dass der Träger im Kampf verwundet wurde, eine Feder mit Einschnitt bedeutete hingegen, dass man einem Feind die Kehle durchgeschnitten und ihn skalpiert hatte. Die Federn wurden als Auszeichnungen für Krieger benutzt. Je mehr Federn ein Indianer trug, desto mehr militärische Leistungen hat dieser erbracht. Daher muss die allseits bekannte Federhaube nicht unbedingt ein Zeichen für einen Häuptling sein, sondern kann auch Kriegern zustehen, die sich durch Schlachterfahrung und Tapferkeit ausgezeichnet haben. Zugleich ist er ein Symbol für Weisheit, da nur weise Krieger so viele Schlachten gewinnen können.

Die Bezeichnung „Rothaut“ für die Indianer lässt sich nicht von deren Hautfarbe ableiten, sondern von ihrer Kriegsbemalung. Die amerikanischen Siedler gaben ihnen den Namen, weil sich die Ureinwohner vor einer Schlacht mit roter Farbe bemalten, um ihren Feinden Angst einzujagen. Allerdings wurde die sogenannte Kriegsbemalung nicht ausschlieich bei Kriegen augetragen: Auch bei Feierlichkeiten malten sich Indianer rot. Außerdem hatte die rote Farbe auch eine religiöse Bedeutung: Farbe bezeugte die Nähe und Verbundenheit zur Erde. Wie bei den Federn konnte die Bemalung auch die Stammeszugehörigkeit erkennen lassen.

Indianer bezeichnen sich selbst nicht als solche, sondern als „Native Americans“, also als amerikanische Ureinwohner, oder auch als „First Nation(s)“. Die Herkunft des Wortes „Indianer“ ist noch nicht vollkommen geklärt. Der Legende nach beruht der Begriff auf einem Irrtum von Christopher Kolumbus, weil er fälschlicherweise dachte er würde sich in Indien befinden. Allerdings hieß Indien zu Kolumbus‘ Zeit noch Hindustan. Vielleicht nannte er die Ureinwohner Amerikas daher „Hindues“. Davon ließe sich „Indues“, „Indios“ und „Indian“ ableiten. Eine wahrscheinlichere Erklärung hingegen ist, dass Columbus die Ureinwohner für ihre Gottesfürchtigkeit schätzte und sie als „una gentre en dio“ bezeichnete, als „ein Volk Gottes“. Aus "en dio" wurde dann später „Indio“, von dem das englische Wort „Indians“ stammte. Von dem englischen Begriff leitet sich der deutsche Begriff „Indianer“ ab.

Die Friedenspfeife ist nicht ausschließlich für Friedensabschlüsse benutzt worden. Sie wurde auch "Heilige Pfeife" genannt oder Kalumet. Sie diente mehreren indianischen Stämmen zum Gebet, für die Bezeugung von Freundschaften und Abschlüsse von Geschäften, Verträgen und Verhandlungen - aber natürlich auch für Friedensabschüsse.

Nach dem Stamm der Lakota symbolisiert die Pfeife den Menschen, der auf der Achse der Welt steht. Dabei ist der Pfeifenkopf Mutter Erde und der Pfeifenstiel der Mensch. Das Rauchen der Pfeife verlief bei den meisten Stämmen nach einem bestimmten Ritual: Während die Pfeife gestopft wurde, verbrannte man Süßgras und Salbei. Die Pfeife wurde dann von Norden nach Süden und von Osten nach Westen durch den Rauch gezogen und im Uhrzeigersinn in sechs Himmelsrichtungen (die oben als Himmel und unten als Erde miteinbezogen) gehalten. Danach wurde die Pfeife angezündet und es wurden vier Züge für die Großväter der vier Himmelsrichtungen geraucht. Anschließend wurde die Pfeife im Uhrzeigersinn durch den Kreis der Anwesenden gereicht.

Auch bei der Friedenspfeife konnten Farben eine wichtige Rolle spielen. Wurde eine rotbemalte und mit roten Federn verzierte Pfeife von einem Boten an einen Stamm übergeben, kam dies einer Kriegserklärung gleich. Wenn die Pfeife blaubemalt und mit den Federn eines Adlerweibchens verziert war, bedeutete dies Frieden. Außerdem wurde die Pfeife auch als ein Mittel für die Rechtsprechung benutzt. Wenn ein Angeklagter eine Tat leugnete und auf die Pfeife schwor, glaubte man ihm. Das Ritual der Pfeife wurde bei fast allen Indianern Nordamerikas durchgeführt.

Wie wohnten Indianer? Zuerst fällt da Tipi ein. Aber die Indianer hatten eine ganze Brandbreite von verschiedenen Haustypen: Die Art der Behausung hing vom jeweiligen Klima und den vorhandenen Materialien ab. Die wichtigsten Indianer-Behausungen waren Tipi, Wigwam, Peublo, Lang-und Plankenhaus, Hogan, Erdhaus und Grashütte.

Das Tipi war im Winter warm und im Sommer kalt. Es bestand aus einem Stangengerüst und einem Überzug aus abgeschabten, mit Sehnen zusammengenähten Bisonhäuten. Es bot genug Platz für Schlaflager, einen Stapel Brennholz, einigen Gegenständen und für die Feuerstelle.

Der Wigwam zeichnete sich durch ein kuppelförmiges Dach und einem Rahmen aus festen Stangen, die in die Erde gesteckt wurden, aus. An den festen Stangen wurden andere kreuzweise angebracht. Das Gestell wurde dann mit Birkenrinde oder aus Binsen gewebten Matten und Schilfrohr bedeckt.

Das Erdhaus fand sich vor allen Dingen im nördlichen Nebraska und wurde von den Arikara, Hidatsa, Omaha, Pawnee und Ponca benutzt. Es hatte einen runden Grundriss mit einem Durchmesser von 10-20 Meter und stand in einer halbversenkten Grube von 1-1,2 Meter Tiefe. Darum wurde das Haus konstruiert. Es wurde oft von mehreren Familien bewohnt. In Dörfern wurden sie von Holzzäunen oder Erdwällen von 1,80 Meter Höhe umgeben.

Der Hogan war die traditionelle Behausung der Navahos. Es wurde aus einem Rahmen aus schweren Pfählen gebaut, die wie Tipis aufgerichtet waren. Er ist im Prinzip eine Mischung aus Tipi und Erdhaus und mit einer dicken Schicht Erde und Ton bedeckt. Oben hatte der Hogan noch einen Rauchabzug.

Vom Langhaus gab es zwei Typen, einen mit rundem Dach, der andere mit Giebeldach. Es war bis zu 30 Meter lang und beherbergte vier bis fünf Familien einer Sippe. Sie bestanden aus einem Pfahlgerüst und war mit Ulmenrinde gedeckt. Besonders die Irokesen wohnten in Langhäusern.
Das Pueblo ist ein stufenförmiges, bis zu fünf Stockwerke hohes Haus. Pueblos wurden aus Felsgestein oder Adobe errichtet. Die einzelnen Stockwerke waren nur über Außenleitern erreichbar.

Die Grashütte war typisch für die Caddos. In einem Kreis wurden Stangen in die Erde gesteckt und an der Spitze zusammengebunden. Daran wurden waagerechte Stangen befestigt auf denen ein Grasbelag kam.An der Nordwestküste Amerikas dominierte das Plankenhaus. Mehrere Stützbalken wurden für die mächtige Dachträgerkonstruktion benötigt. Der Fußboden war terrassenförmig in zwei Stufen angelegt. Die obere Terrasse hatte die gleiche Höhe wie der Erdboden, die zweite lag tiefer. Plankenhäuser waren 15 Meter lang und zehn Meter breit und fensterlos. Davor standen oftmals Totempfähle aus Holz.

Den Indianern wird ein brutaler Umgang mit ihren Feinden nachgesagt. Doch lange nicht alle Stämme waren wirklich so rigoros - manche aber schon:

Die bekanntesten Methoden sind das Skalpieren und das Martern. Bei dem Skalpieren wurde die Kopfhaut mit den Haaren abgezogen. Danach wurde sie gegerbt und bemalt. Ursprünglich war das Skalpieren wohl eine religiöse Zeremonie bei den Indianern des Südostens. Sie glaubten, dass in den Haaren die Seele und die Lebenskraft der Menschen sitzen. Durch das Skalpieren würde beides dem Feind entzogen werden. Als die Europäer nach Nordamerika kamen, verbreitete sich das Skalpieren über ganz Nordamerika. Für die Europäer war es ein gutes Geschäft, da es Prämien für jeden Skalp eines Indianers gab.

Zum Marten wurde das Opfer an einen Marterpfahl gebunden und musste Torturen ertragen. Dass Indianer grausam seien, wurde allen Stämmen nachgesagt, doch meistens entsprach das so nicht der Wahrheit. Vor allen Dingen die Comanchen und die Kiowa sollen besonders grausam gemartert haben. Aber auch den Irokesen wird dies zugeschrieben. Das Martern diente nicht dem Informationsgewinn, sondern sollte den Willen der Opfer brechen. Wenn ein Gefangener zeigte, dass er der Tortur gewachsen war, konnte er gehen.

Indianer ritten nicht immer Pferde. Pferde kamen erst mit den europäischen Einwanderern nach Amerika. Zuvor jagten die Indianer zu Fuß. Erst im 16. Jahrhundert brachten die spanischen Eroberer Pferde mit nach Mexiko. Später haben sich die Tiere wohl in den Steppen von Arizona und Texas vermehrt. Außerdem züchteten die Spanier sie nun und an Farmen angestellte Indianer lernten den Umgang mit den Pferden. Ab 1630 züchteten Apachen und Comanchen selbst Pferde. Dadurch konnten sie viel leichter Büffelherden jagen. Die Apachen nutzten sie jedoch vor allen Dingen als Schlachtvieh oder Transportmittel.

Der allseits bekannte Indianerruf, bei dem man mit den Händen auf den Mund trommelt und einen Schrei ausstößt, stammt nicht von den Indianern. Die Indianer machten ihre Geräusche mit der Zunge, ohne Hände.

Die Ureinwohner Nordamerikas hatten eine Bandbreite an Methoden, um sich über weite Strecken Nachrichten zu übermitteln: Mittelungen konnten über das vor- und zurückgaloppieren auf Pferden oder hin und hergeschwenkte Decken übertragen werden. Ähnlich wie das Morsealphabet handelt es sich bei dieser Signalsprache um eine Folge von kurzen und langen Zeichen. Die bekannteste Methode sind wahrscheinlich die Rauchzeichen. Um die benötigten Rauchwolken für die Signale herzustellen, wurde im Feuer oft nasses Gras verbrannt. Das Feuer wurde mit einer Decke abgedeckt und der Rauch in bestimmten Abständen freigesetzt. Die Größe und Farbe der Feuer bestimmten ihre Bedeutung. Manche Rauchwolken waren bis zu 80 Kilometer sichtbar.

TV-Erstausstrahlung: Sonntag, 21. Februar 2016, 19.30 Uhr
Regie: Gabriele Wengler
Drehbuch: Juri Köster
Produktion: Caligari-Film
Redaktion: Ricarda Schlosshan
Online-Redaktion: Björn Raddatz