Geheimnisse der Tiefsee

Dr. Hiroshi Senou beschreibt ein Exemplar der Tiefsee-Quappe Guentherus katoi. Er arbeitet am Kanagawa Prefectural Museum of Natural History in Odawara (Japan). Gemeinsam mit zwei Kollegen hat er die wissenschaftliche Erstbeschreibung dieser neuen Fischart verfasst. Sie ist im Jahr 2008 erschienen. Er hat die von Mark Erdmann mitgebrachten Aufnahmen ausgewertet und ist zu dem Urteil gelangt, dass die gefilmte Tiefsee-Quappe der Art Guentherus katoi angehört.

Hiroshi Senou über die Tiefsee-Quappe

Die Fortpflanzungsaktivitäten von Seegurken, Riesenmuscheln und Korallen im Great Barrier Reef hängen von unterschiedlichen Mondphasen ab.

Fortpflanzung im Great Barrier Reef

Die Tiefsee ist mit Abstand der größte Lebensraum der Erde, über 60 Prozent der Erdoberfläche liegen mehr als 1000 Meter unterhalb des Meerespiegels. Hier herrschen sehr hoher Druck, Kälte, Dunkelheit und Nährstoffarmut. Mit der Tiefe steigt das Gewicht der darüberliegenden Wassersäule und erhöht alle zehn Meter den Druck um ein bar. Schon in 1000 Meter Tiefe entspricht das 100 Kilogramm pro Quadratzentimeter. Relativ konstant zwischen zwei und vier Grad Celsius liegen die Wassertemperaturen in der ewigen Finsternis. Bereits ab circa 200 Meter herrscht Zwielicht und spätestens in 1000 Meter Tiefe sind die letzten Lichtstrahlen absorbiert. Dennoch gibt es Licht - Tiere produzieren ihre eigene Beleuchtung in speziellen Lichtorganen. Entsprechend gewaltig sind die Augen vieler Tiefseetiere, die noch wenige Photonen Licht wahrnehmen können.

Mit ganz unterschiedlichen Methoden trotzen die Tiere der Nährstoffarmut in der Tiefsee: Einige wandern für die Jagd nach oben, um nach wenigen Stunden wieder in der Tiefe Schutz zu suchen. Die meisten Tiefseetiere sind extrem energiesparend gebaut, entweder zwergenhaft klein oder lang und dünn. Die Tiere reduzieren alles auf das Wesentlichste, besonders eindrucksvoll sind die überproportional großen Mäuler vieler Tiefseefische. Andere sparen Energie, indem sie wie der Anglerfisch am Meeresboden auf ihre Beute bewegungslos lauern. Oder sie sind genügsam wie die Schwämme, die nur sehr langsam wachsen und daher mit wenigen Nährstoffen auskommen. Besonders verbreitet in der Tiefsee sind verschiedenste Arten von Seegurken, die wie kleine Staubsauger Sedimente einsaugen, um das letzte Verwertbare herauszufiltern.

Die meisten Tiefseetiere leben von Nährstoffen, die aus den obersten Wasserschichten wie feiner Schnee nach unten rieseln. Es sind vor allem Kotreste und abgestorbene Teile von Pflanzen und Tieren, die nach unten sinken. Auf dem langen Weg nach unten machen sich schon die ersten Verbraucher darüber her, sodass nur ein kleiner Teil schließlich in der Tiefe ankommt. Auch die Vertikalbewegung von Plankton und manchen Tieren, die im Tagesablauf z.T. hunderte von Meter in die Tiefe wandern, sorgen dafür, dass Nährstoffe nach unten gelangen. Insgesamt kommt an Energie aber nur ein Bruchteil dessen an, was aufgrund der Primärproduktion der Algen an der Wasseroberfläche eingefangen worden ist. So ist die Tiefsee ein sehr nährstoffarmer Lebensbereich.

Scheinbar endlose Ebenen aus schlammigen Sedimenten charakterisieren den Meeresgrund in der Tiefsee. Zwar sind es nur wenige Millimeter, die dort in einem Jahrtausend abgelagert werden. Doch im Laufe der Jahrmillionen haben sich z.T. mächtige Schichten gebildet. Vor allem in den obersten Zentimetern sind zahlreiche Kleinsttiere und Mikroorganismen zu Hause, von denen nur die wenigsten bekannt sind. Wenige Schlangensterne, Seeigel und vor allem Seegurken durchpflügen den Meeresboden nach dem Wenigen, das noch verwertbar ist.

Die tiefsten Regionen der Erde werden durch die Tiefseecanyons gebildet, welche als schmale, aber sehr tiefe Täler die Ozeanebenen durchschneiden. Rekordhalter ist der Marianengraben mit bis zu elf Kilometer Tiefe im durchschnittlich vier Kilometer tiefen Pazifik.

Die Meerestiefen im Überblick:

1. Pazifik:  4 km, Marianengraben bis 11 km 
   
2. Atlantik:  3,3 km, Puerto Rico-Graben bis  9,1 km
   
3. Indischer Ozean:  3,9 km,  Sundagraben bis 7,5 km
   
4. Mittelmeer: 1,5 km, am Hellenischen Trog bis 5 km
   
5. Nordsee: bis 0,7 km
   
6. Ostsee: bis  0,45 km
   

Diese Zahlen sind durchschnittliche Werte und können je nach Quelle leicht variieren.

Erstausstrahlung ZDF Sonntag, 29. Mai 2016, 19.30 Uhr

Deutsche Bearbeitung Michael Leja

Redaktion TV Georg Graffe
Redaktion Online Michael Büsselberg

Literaturtipps von Michael Leja

Susan Middleton
In den Tiefen des Ozeans – Die schillernde Welt der Wirbellosen
Knesebeck Verlag (2014)

Susan Middleton, eine für die besondere Ästhetik ihrer Aufnahmen von seltenen Lebewesen weltberühmte Tierfotografin, eröffnet in diesem prachtvollen Band ein Kaleidoskop höchst seltsamer, skurriler und bizarrer Bewohner der Meere. Allesamt Wirbellose und vor neutralen Hintergründen großformatig abgebildet, lassen Krebse, Mollusken, Stachelhäuter und Vertreter vieler anderer Tiergruppen den Betrachter ungläubig staunen über die „verrückten“ Designs des marinen Lebens. Kurze Übersichtskapitel und ein faktenreicher Katalog mit Anmerkungen zu den gezeigten Arten ordnen das Gesehene ein – eines der schönsten Bücher dieser Art seit Langem.

Dagmar Röhrlich
Tiefsee – Von Schwarzen Rauchern und blinkenden Fischen
320 Seiten, mareverlag, Hamburg 2010

In schmöker-gerechten Kapiteln serviert die Geologin und Wissenschaftsjournalistin Dagmar Röhrlich eine Fülle von überraschenden Fakten, Informationen und Geschichten über die Tiefsee. Dabei berichtet sie über die Vorstöße des Menschen ins Reich der Finsternis, über wissenschaftliche Forschungen und die unglaublichsten Kreaturen im größten Lebensraum der Erde. Bestens recherchiert, fundiert und allgemein verständlich geschrieben, vermittelt das wunderbar von Jan Feindt illustrierte Buch einen facettenreichen Eindruck vom Reich der Finsternis – Staunen, Erkenntnisgewinn und Lesespaß garantiert.

Antje Boetius & Henning Boetius
Das dunkle Paradies – Die Entdeckung der Tiefsee
464 Seiten, C.Bertelsmann-Verlag, München 2011

Es ist kein 08/15-Sachbuch, das Tochter und Vater – die Meeresbiologin Antje und der Schriftsteller Henning Boetius – geschrieben haben. Sachverstand und Herzblut sind hier zu einer fesselnden Symbiose verschmolzen. Sie lassen den Leser tief eintauchen in die biologische und geologische Terra incognita der Tiefsee und ihn gleichzeitig weit über den naturwissenschaftlichen Tellerrand hinausblicken in literarische, philosophische und mythologische Gedankenwelten. Ein lesenswertes Buch, für dessen gewinnbringende Lektüre man sich unbedingt Zeit nehmen sollte.

Andreas von Klewitz
Carl Chun, die Valdivia und die Entdeckung der Tiefsee
215 Seiten, Parthas-Verlag, Berlin 2013

Der in Höchst bei Frankfurt am Main geborene Carl Chun (1852 – 1914) zählt bis heute zu den namhaftesten Meereszoologen. An Bord des Forschungsschiffs "Valdivia" leitete er in den Jahren 1898 und 1899 die erste deutsche weltweit durchgeführte Tiefsee-Expedition. Sein populärwissenschaftlicher Bericht darüber, "Aus den Tiefen der Weltmeere", gehöre zu den beeindruckendsten Werken deutscher Wissenschafts- und Expeditionsgeschichte, schreibt der Historiker Andreas von Klewitz im Vorwort zu seinem neuen Buch, das die Fahrt der "Valdivia" in Form und Umfang zeitgemäß nachzeichnet. Viele Zitate und sehr gut reproduzierte Abbildungen aus Chuns Werk lassen jene abenteuerlichen Zeiten noch einmal lebendig werden.

Erstmals ist es einem japanischen Kamerateam mit großem technischem Aufwand gelungen, den rätselhalften Riesenkalmar in seinem schwer zugänglichen Lebensraum, der Tiefsee, zu filmen.

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