Vom Anfang und Ende des Lebens

Eines Morgens lag ein Zeitungsartikel auf meinem Platz – direkt neben Müsli-Schale und Tee-Tasse. Meine Frau war schon zur Arbeit – sie hatte mit Edding auf die Zeitung geschrieben: „THEMA?“ Auf dem Foto zum Artikel blickte ich in die Augen einer Frau, die in Oldenburg gleichzeitig als Hebamme und Bestatterin arbeitet. Das klang sehr außergewöhnlich. Noch am gleichen Tag telefonierte ich mit Ellen Matzdorf und verabredete mich zum Gespräch. Und schon auf der Fahrt nach Oldenburg merkte ich, dass mich dieses Thema berührt.

Ich komme gebürtig aus Ostfriesland. Dort gibt es bei Todesfällen immer noch recht viele Rituale, die immer wieder überliefert wurden und heute noch praktiziert werden. So wird der Verstorbene in der Leichenhalle aufgebahrt, Familie, Freunde, Nachbarn kommen, um den Toten ein letztes Mal zu sehen. Bei der Beerdigung tragen die Nachbarn den Sarg zur Grabstätte, es herrscht eine bedrückende und traurige Stimmung – jede Gefühlsregung wird registriert und später zum Dorfgespräch. Auf dem Friedhof haben die Totengräber das Grab ausgehoben, rund herum wurden Planken ausgelegt, über die zum Schluss der Zeremonie die Hinterbliebenen gehen, mit einem letzten Blick in die Tiefe. Danach gibt es im Dorfgemeinschaftshaus Ostfriesen-Tee und Bienenstich, geschmierte Brote mit Mettwurst und Käse – und später auch gerne mal einen Schnaps. Dort werden dann alte Geschichten von dem Verstorbenen erzählt, der trauernden Familie Trost zugesprochen und vielleicht auch mal gelacht.

Im Gespräch mit Ellen Matzdorf merkte ich gleich, dass sie das zwar auch alles kennt, aber eigentlich für etwas Anderes steht. Sie will für die Menschen da sein, die einen lieben Freund oder Angehörigen verloren haben. Sie möchte auf die Wünsche eingehen und wenn möglich auch erfüllen. Sie macht sich frei von Ritualen und Brauchtümern – für sie gibt es kein Tabu. Ellen Matzdorf war früher ausschließlich Hebamme und hat dabei auch Totgeburten erlebt oder war dabei, wenn das Baby nach der Geburt gestorben ist. Dabei hat sie gemerkt, dass die Eltern oft hilflos sind, ihre eigenen Wünsche nicht äußern mögen und alles so machen, wie es immer gemacht wird oder wie es der Dorfbestatter vorschlägt. Ein richtiger Abschied vom toten Kind findet selten statt – und wenn das Kind begraben ist, tut es vielen Eltern leid, nicht noch mehr Zeit mit ihrem Baby gehabt zu haben. Das war für Ellen Matzdorf der Moment, wo sie wusste, dass sie auch als Bestatterin arbeiten wollte. „Wenn es die Eltern möchten, können wir das verstorbene Kind auch noch ein letztes Mal nach Hause bringen und in die Wiege legen“, sagt mir Ellen Matzdorf im Gespräch. „Wir können in Ruhe einen Sarg aussuchen, diesen vielleicht auch noch bemalen oder auf andere Weise einen Abschied zelebrieren.“ Ellen Matzdorf merkte als Hebamme, dass der Tod eines Menschen für sie dieselbe Energie hat wie eine Geburt. Die Menschen brauchen in der Zeit Unterstützung – und die gibt sie ihnen – dafür steht Ellen Matzdorf. Und so macht sie an einem Tag morgens eine Stillberatung und am Nachmittag eine Trauerfeier.

Ich musste bei diesem Gespräch an die Beerdigung meines Vaters denken. Es goss in Strömen, die Trauergemeinde stand schwarz gekleidet mit Regenschirmen auf dem Friedhof. Mein Bruder und ich stützten meine Mutter, die große Angst davor hatte, auf den glitschigen Planken auszurutschen. Ich sagte ihr, dass sie das nicht machen müsse. Ihre Antwort war: „Aber was sollen denn die Leute sagen?“ Das war ein Moment in meinem Leben, wo ich das fühlte, was Ellen Matzdorf mit ihrer Arbeit erreichen möchte: Ich möchte ausbrechen aus den festgefahrenen Strukturen und den  Abschied so gestalten, wie es sich für mich und meine Familie gut anfühlt.

Der Tod muss raus aus der dunklen Ecke mit schwarzer Kleidung und Trauermiene, sagt Ellen Matzdorf. Wenn es der Wunsch des Verstorbenen war, dürfen die Menschen zur Beerdigung auch bunte Kleidung tragen, sie dürfen lachen und feiern. Und sie müssen nicht auf einem Friedhof, sondern dürfen unter einem Baum im Friedwald oder auf See bestattet werden. Und die Fahrt zur letztes Ruhestätte muss auch nicht mit einem Leichenwagen mit zugezogenen Vorhängen gemacht werden – in Oldenburg gibt es seit kurzem ein Bestattungsfahrrad. Der Künstler Michael Olsen hat es aus alten Post-Fahrrädern gebaut und fährt nun würdevoll – begleitet von der Trauergemeinde – im Schritt-Tempo durch die Stadt – den Sarg vorneweg, sichtbar für alle. Für viele war dieser Anblick gewöhnungsbedürftig, aber Michael Olsen sagt: „Der Tod muss zurück ins Leben. Wir dürfen ihn nicht verstecken, denn er gehört dazu.“ Als im Sommer der Bruder von Ellen Matzdorf verstarb, fuhr Michael Olsen ihn mit seinem Bestattungsfahrrad zur letzten Ruhestätte. Das hatte sich der verstorbene Zweiradmechaniker gewünscht. Ellen Matzdorf und einige Freunde begleiteten den Sarg zu Fuß – für sie war das eine ganz tief gehende Erfahrung. „Das war echt“, sagt sie „und genauso wie mein Bruder und ich uns das vorgestellt haben.“ An diesen Tag wird Ellen Matzdorf noch lange denken. Sie sagt: „Die Zeit zwischen Tod und Bestattung ist die Zeit, in der wir unsere eigenen Erinnerungen gestalten können, die ein ganz Leben halten müssen.“ Wie Recht sie hat. Ich muss immer an die glitschigen Planken auf dem Friedhof in Ostfriesland denken…