Große Last auf schmalen Schultern

Das erste Mal begegnete uns das Thema "Young Carer2 in einem Zeitungsartikel. Es ging um eine Studie der Universität Witten/Herdecke aus dem Jahre 2019, der zufolge mindestens 479 000 Kinder und Jugendliche kranke Eltern oder nahe Angehörige pflegen. Schon damals wurde die Dunkelziffer der betroffenen jungen Menschen sehr viel höher angesetzt.

Auch mein Leben hatte sich in der Pubertät plötzlich verändert. Meine Mutter war schwer erkrankt. Die Angst, sie zu verlieren, überschattete damals alles. Ich fühlte mich plötzlich fremd mit meinen Freundinnen, deren Dasein sich, wie auch bei mir davor, um Mode, Schlager und Jungs drehte. Mein Vater selbst hatte genügend mit der veränderten Situation zu Hause zu tun, mein Bruder war noch klein – kurz, ich musste von einem Tag auf den anderen neue Aufgaben übernehmen. Ich fühlte mich verlassen, hatte aber niemand, mit dem ich über meine Gefühle zu sprechen wagte. Diese Erinnerung wurde wieder lebendig, als ich darüber nachdachte, ob ich zu diesem Thema einen Film machen wollte.

Das Thema "Young Carer" hat in den letzten zwei Jahren mehr Aufmerksamkeit bekommen. Im Internet finden sich viele Informationen zu jungen Pflegenden, dennoch suchten wir den Austausch mit ExpertInnen. Nach deren Schätzungen sitzen in jeder Schulklasse ein bis zwei Kinder, die in ihren Familien Haushaltsaufgaben und/oder die Fürsorge für ihre Angehörigen übernehmen. Sie putzen, bedienen Haushaltsgeräte, machen das Essen für jüngere Geschwister, kümmern sich um Termine bei Ärzten und Ämtern, helfen ihren kranken Eltern bei der Körperpflege und sind nicht selten auch bei psychischen Problemen die Hauptansprechpartner in der Familie.

Die Suche nach Protagonisten für den Film war außergewöhnlich schwierig. Es war zu Beginn des Lockdowns. Wir kontaktierten viele Familientherapeutische Zentren, Beratungsstellen für alle Formen von körperlichen Erkrankungen, Foren für psychische Erkrankungen, Kliniken. Am Ende standen rund 150 Adressen auf unseren Kontaktlisten. Fachleute fanden es durchgehend ein sehr wichtiges Thema, über das unbedingt berichtet werden müsste, nur in dieser Zeit einen direkten Kontakt zu den betroffenen Familien zu finden, war sehr schwierig. Die Angst vor Ansteckung war überall sehr groß, verständlicherweise, besonders in Familien mit einem Kranken. Nach nahezu einem Jahr Suche wollten wir fast aufgeben. Doch dann im zweiten Jahr Corona öffneten sich plötzlich neue Türen und es meldeten sich Familien bei uns.

Wir wussten, dass es uns schon im ersten Vorgespräch gelingen musste, das Vertrauen von betroffenen Familien zu gewinnen. Denn die Ängste vor Ausgrenzung waren groß. Es meldeten sich Mütter bei uns, die psychisch erkrankt waren. Sie wollten gerne erzählen, was ihre Kinder jeden Tag bewältigen mussten. Den Frauen war bewusst, dass ihre Erkrankung eine große Belastung für ihre Kinder darstellte. Oft betreute auch das Jugendamt diese Familien und die Sorge davor, "noch auffälliger“ zu werden, ließ sie letztlich dann zurückschrecken. Es gab auch kranke Eltern, die sich eine Zusammenarbeit gut vorstellen konnten, doch dann weigerte sich eines der Kinder. Sie wollten nicht, dass die Öffentlichkeit von ihrer besonderen Familiensituation erfährt, schließlich verwendeten sie viel Mühe und Sorge darauf, wie die anderen nach außen "normal“ zu wirken.

Endlich, nach fast 1,5 Jahren, kamen die entscheidenden Kontakte zustande. Eine Familie, deren Leben sich durch einen Schlaganfall der Mutter von einem Tag auf den anderen komplett verändert hatte und eine zweite Familie, deren junge Mutter immer stärker schwere Multiple Sklerose hat. Beide Familien waren bereit, sich über einen längeren Zeitraum von uns mit der Kamera begleiten zu lassen. Dafür sind wir der 23jährigen Alexa, ihrer Mutter Beate und ihrem Vater Patrick sowie Chrissy, Markus und ihrer 12jährigen Tochter Eva sowie Sohn Pascal (17) sehr dankbar.